El nuevo reactor nuclear compacto de Deployable Energy
La empresa estadounidense Deployable Energy ha desarrollado un reactor nuclear compacto en un periodo de tiempo muy corto. El experto en energía y clima Andy May se muestra entusiasmado con él.
El reactor completo cabe en la plataforma de una camioneta Ford F-150. (Fuente: Deployable Energy)
Andy May
26 de agosto de 2026
Leí por primera vez sobre Deployable Energy en el sitio web de Joanne Nova y me interesó mucho su innovador reactor nuclear modular pequeño y su funcionamiento. El reactor fue desarrollado en el marco del plan de 2025 para reactores nucleares del presidente Trump. Fue diseñado por el australiano Bobby Gallagher y su equipo en Houston. Puede producir un megavatio de potencia, a un costo de 15 centavos de dólar por kilovatio-hora, durante cinco años antes de que sea necesario reabastecerlo de combustible.
Camioneta
El reactor completo puede caber en la plataforma de una camioneta Ford F-150, como se muestra en la fotografía. Más importante aún, puede fabricarse en una planta industrial, cabe en un contenedor de transporte de 6,1 metros, utiliza la cadena de suministro convencional existente y no requiere componentes exóticos fabricados a medida.
El primer reactor de Deployable Energy camino al Laboratorio Nacional de Idaho para ser sometido a pruebas.
Las ventajas son evidentes: el reactor tiene un plazo de fabricación inferior a seis meses y puede transportarse por ferrocarril, barco, camiones convencionales y mediante sistemas logísticos normales. Cabe sobre una losa convencional u otra estructura pequeña y puede instalarse fácilmente utilizando tuberías y cableado disponibles comercialmente. Se enfría con helio o agua, y el calor residual puede utilizarse para generar energía adicional. Cuenta con características de seguridad y protección inherentes y no requiere supervisión permanente; es seguro incluso si se deja sin supervisión. El combustible es óxido de uranio enriquecido al 4,95%, que debe reemplazarse cada cinco años a un costo actual de 1,3 millones de dólares. El combustible está muy por debajo del nivel de enriquecimiento necesario para armas y se encuentra disponible con facilidad.
Pruebas
En la fotografía se puede ver el primer reactor de Deployable Energy siendo transportado en camión al Laboratorio Nacional de Idaho para ser sometido a pruebas. El reactor alcanzó por primera vez la criticidad el 30 de junio de 2026. Recientemente, la empresa firmó un contrato por mil millones de dólares para desplegar un total acumulado de 3 GW de capacidad de generación nuclear limpia con GridMarket.
Lo verdaderamente sorprendente es que la empresa construyó su primer reactor y lo puso en funcionamiento en 150 días, y lo hizo con menos de 10 millones de dólares de financiamiento privado. Lo consiguieron utilizando uranio-235 poco enriquecido (<5%), componentes fabricados de manera convencional y procesos de producción en masa. Su diseño original era elegante y atractivo, pero requería muchos componentes y materiales exóticos, por lo que fue abandonado. Rápidamente se dieron cuenta de que el diseño no era escalable ni económico. Rediseñaron el reactor para utilizar, siempre que fuera posible, componentes disponibles comercialmente y fáciles de conseguir. Su objetivo era convertir la energía nuclear en un producto estandarizado; necesitaban un reactor que pudiera producirse en masa.
Ayuda
Gallagher reconoce que, sin la considerable ayuda que recibió de Chris Wright y del Departamento de Energía, él y su equipo nunca habrían podido lograr lo que hicieron. Me sorprendió ver al Gobierno y a sus funcionarios ayudándolo, en lugar de ponerle obstáculos.
Sus próximos pasos son completar el conjunto de pruebas requeridas para su reactor y contratar personal para iniciar la fabricación. También necesitan una planta industrial y están evaluando varias posibles ubicaciones para construirla en Texas. Asimismo, planean construir reactores especiales similares para barcos y esperan convertirse en el primer fabricante de centrales nucleares comerciales para aplicaciones marítimas. Sus plantas son ideales para infraestructuras críticas, como centros de datos, instalaciones militares u hospitales.
Gallagher menciona en su entrevista para Oilfield 360 que tanto China como Rusia están construyendo reactores pequeños y tienen contratos para suministrarlos en todo el mundo; en Estados Unidos no tenemos ninguno. China y Rusia están a la cabeza actualmente, y Estados Unidos no ha hecho nada hasta ahora en el ámbito de la energía nuclear comercial.
Recursos y videos adicionales:
Este artículo se publicó originalmente en wattsupwiththat.com el 21 de agosto de 2026.
Andy May
Andy May es un petrofísico jubilado y ha publicado seis libros. Trabajó en yacimientos de petróleo, gas y CO2 en Estados Unidos, Argentina, Brasil, Indonesia, Tailandia, China, el mar del Norte del Reino Unido, Canadá, México, Venezuela y Rusia. Se especializó en petrofísica de esquistos, yacimientos fracturados, interpretación de imágenes de registros geofísicos y de testigos de perforación, y análisis de presión capilar, además del análisis de registros geofísicos convencional.
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