Le réchauffement climatique actuel est-il sans précédent ? Analyse critique des données de température de l’Holocène
L’affirmation selon laquelle les températures actuelles de l’Arctique ou du monde seraient sans précédent depuis le début de l’Holocène est encore largement répandue dans la littérature scientifique. Dans cet article, Andy May examine les données indirectes de température et démontre que l’ampleur et le rythme du réchauffement durant l’Holocène ont été mal interprétés.
Je trouve étonnant que certains articles affirment encore :
« Les températures de l’air dans l’Arctique [ou à l’échelle mondiale] sont actuellement à leur plus haut niveau depuis 6 800 à 7 800 ans, et le rythme récent de l’évolution des températures est sans précédent pour l’ensemble de l’Holocène. » (Lecavalier et al., 2017)
Bien qu’il soit possible, mais peu vraisemblable, que la température moyenne actuelle de l’Arctique ou du monde soit supérieure à toutes celles observées au cours des 6 800 dernières années, c’est très improbable et impossible à démontrer avec les données actuelles. En revanche, il est presque certain que le rythme d’évolution des températures mondiales et arctiques observé récemment n’est pas sans précédent au cours de l’Holocène. Ce mythe moderne a été largement démenti dans la littérature scientifique, et de le voir réapparaître dans PNAS et ailleurs est inquiétant. Je croyais que l’évaluation par les pairs était censée permettre de déceler ce genre d’erreurs.
La période la plus chaude des 6 800 à 7 800 dernières années
La première affirmation de Lecavalier et al. est que l’Arctique est actuellement plus chaude qu’il ne l’a jamais été au cours des 6 800 à 7 800 dernières années. La période la plus chaude de l’Holocène (depuis 12 000 ans) est généralement considérée comme l’optimum climatique de l’Holocène, également appelé maximum thermique de l’Holocène; les deux appellations sont utilisées. Deux de mes indicateurs de température préférés pour l’hémisphère Nord durant l’Holocène suggèrent que la température actuelle n’est supérieure à celle des 1 000 à 2 000 dernières années que dans la figure 1.
Figure 1. Les indicateurs de température de la carotte de glace Vinther du Groenland (orange) et du détroit de Makassar Rosenthal (noir). Sources : (Vinther et al., 2009) et (Rosenthal et al., 2013).
Dans la figure 1, l’indicateur Rosenthal du détroit de Makassar représente la température de surface de la mer (TSM) dans le Pacifique Nord, tandis que l’indicateur Vinther du Groenland représente la température de l’air dans le nord du Groenland (plus de détails sur Vinther et Rosenthal sont disponibles ici). Kaufman et al. (2009) présentent un ensemble d’indicateurs arctiques, combinés dans la figure 2, extraite de la version corrigée des documents supplémentaires de Kaufman (2009).
Figure 2. Proxies combinés de Kaufman (en haut), proxies issus de carottes de glace (deuxième en partant du haut), proxies sédimentaires (troisième) et proxies issus des cernes d’arbres (en bas). Source : (Kaufman et al., 2009), documents supplémentaires, corrigés (voir ici).
La même divergence moderne entre les cernes des arbres et les autres indicateurs peut être observée dans la figure 3A de Kaufman et al., reproduite comme notre figure 3 ci-dessous.
Figure 3. Figure 3A de Kaufman et al. Superposition des données indirectes arctiques en unités standardisées. Source : (Kaufman et al., 2009). Les données indirectes basées sur les cernes des arbres sont représentées en vert et se distinguent des autres.
Il est généralement admis que le réchauffement estival de l’Arctique est dû aux cycles orbitaux de la Terre, notamment à la précession et à l’obliquité (voir figure 4). Cet article fait suite à une discussion sur un article précédent; le commentaire pertinent se trouve ici.
Les figures 2 et 3 montrent que les indicateurs sédimentaires et glaciaires récents du Groenland diminuent après 1940 environ, tandis que les indicateurs dendrochronologiques (cernes des arbres) restent globalement élevés. Rappelons que feu Keith Briffa (Briffa et al., 1998b) avait déjà alerté en 1998 sur la divergence des indicateurs dendrochronologiques par rapport aux autres indicateurs, suggérant que l’augmentation du CO₂ y était probablement pour beaucoup. Cette divergence, et la tentative de Michael Mann de la dissimuler, ont conduit au scandale désormais célèbre du « cacher le déclin » (McIntyre, 2014 ; McIntyre, 2011) suite à la fuite des courriels du CRU en 2009. Je n’ai pas d’explication à cette divergence ni aux décalages temporels apparents entre les indicateurs dans les figures 2 et 3, mais je tiens à préciser que les températures utilisées comme indicateurs ne sont pas comparables aux températures mesurées par thermomètre aujourd’hui ; ce ne sont que des estimations, et les dates de ces mesures sont incertaines.
Figure 4. L’illustration du haut, tirée de (Haigh, 2011), présente les éléments des cycles orbitaux de Milankovitch : excentricité, précession et obliquité (ou inclinaison axiale). L’illustration du bas, tirée de (Vinós, 2017), montre l’impact climatique depuis 40 000 ans avant le présent.
L’illustration supérieure de la figure 4 présente les éléments des cycles de Milankovitch (Haigh, 2011). Les courbes saisonnières de l’illustration inférieure (Vinós, 2017) illustrent l’impact de la précession. Ces courbes sont identifiées par l’hémisphère (N ou S) et les initiales des mois. Les traits épais représentent les mois d’été dans l’hémisphère Nord (rouge) et dans l’hémisphère Sud (bleu). Les variations d’insolation sont représentées par la couleur de fond (échelle à droite en W/m²). La courbe noire représente les variations de l’isotope δ¹⁸O issues de l’analyse des carottes de glace du Groenland (NGRIP), un indicateur de température (Alley, 2000). Cet indicateur de température δ¹⁸O n’a pas d’échelle, mais les températures les plus élevées sont représentées en haut et les plus basses en bas. L’échelle verticale représente la latitude, et l’échelle horizontale le temps, de 40 000 ans avant notre ère à nos jours. Le zéro sur l’échelle de couleur de fond correspond à l’insolation actuelle en fonction de la latitude.
Les variations de la couleur de fond (ensoleillement) dans l’illustration du bas de la figure 4 sont principalement dues aux variations de l’obliquité de l’orbite terrestre et sont approximativement symétriques par rapport aux hémisphères. Ces variations d’obliquité déterminent la quantité d’ensoleillement reçue par les pôles par rapport aux tropiques. La précession, quant à elle, influence la répartition saisonnière de l’énergie solaire. Ainsi, comme on peut le constater, la fin de la dernière période glaciaire, au début de l’Holocène il y a 11 700 ans, correspond à une période où l’obliquité et la précession étaient maximales dans l’hémisphère Nord. Une précession maximale signifie que la différence entre l’été et l’hiver dans l’hémisphère Nord était maximale, tandis que l’ensoleillement total par latitude reste sensiblement le même. Une obliquité maximale signifie que les deux pôles reçoivent le maximum d’ensoleillement possible, au détriment des tropiques.
Parmi les autres points intéressants à noter dans la partie inférieure de la figure 4, on observe que l’insolation reste quasiment stable sous les tropiques durant l’Holocène, tandis qu’elle varie considérablement aux pôles. La courbe N-JJA (précession) ressemble beaucoup aux courbes de référence du détroit de Makassar et du Groenland présentées dans la figure 1 ; on notera la présence des mentions « Optimum climatique de l’Holocène » et « Néoglaciaire » dans les figures 4 et 1.
La figure 5 présente les courbes complètes de Vinther et Rosenthal et les met en relation avec des événements historiques. Cliquez sur la figure ou ici pour l’afficher en pleine résolution.
Figure 5. Reconstitution du Groenland par Vinther (au centre) et du détroit de Makassar par Rosenthal (en haut) comparées aux événements historiques. Cliquez sur la figure pour l’afficher en pleine résolution. Source : Figure 3 ici.
La chronologie présentée dans la figure 5 comporte de nombreuses références historiques que nous n’expliquerons pas toutes ici ; elles sont bien documentées dans des articles précédents (ici et ici). Nous soulignerons simplement que les changements climatiques locaux importants sont des événements historiques souvent décrits en détail et datés avec précision par les historiens de l’époque. Ces descriptions historiques peuvent s’avérer plus précieuses que les indicateurs biologiques ou les carottes de glace.
Comme le montre la figure 4, l’Arctique a reçu un ensoleillement maximal au début de l’Holocène, vers 9700 av. J.-C. (Walker et al., 2009). Cette période correspond également à la variation de température la plus rapide observée dans l’Arctique durant l’Holocène. Vers 9700 av. J.-C., Severinghaus et al. ont documenté un réchauffement de 5 à 10 °C qui s’est produit en quelques décennies seulement, un rythme bien plus rapide que celui que nous observons aujourd’hui. Cet épisode de réchauffement est représenté sur le graphique central de la figure 5. Son importance est telle qu’il fait partie intégrante du cadre géologique officiel définissant le début de l’Holocène (Walker et al., 2009).
Le graphique supérieur de la figure 5 représente la température de l’eau à 500 mètres de profondeur dans le détroit de Makassar, représentative de la température de surface de la mer (TSM) du Pacifique Nord (Rosenthal et al., 2013). La température actuelle du détroit de Makassar, issue de la base de données de température océanique de l’Université de Hambourg (Gouretski, 2019), est indiquée par un rectangle rouge sur ce graphique ; elle est nettement inférieure aux températures observées durant l’Optimum climatique médiéval (MWP) et l’Optimum climatique romain (RWP). Sur le graphique central de la figure 5, la reconstitution de Vinther (Vinther et al., 2009) est représentée par la courbe orange. La courbe bleue antérieure correspond à la reconstitution d’Alley (Alley, 2000) superposée à celle-ci. La température moyenne du Groenland (données HadCRUT5) entre 2000 et 2020 est représentée par un rectangle rouge à titre de comparaison avec la température de substitution. La température actuelle au Groenland est sensiblement identique à celle de l’OCM (RWP).
Discussion
De nombreuses preuves indiquent que les températures actuelles de l’Arctique et de l’hémisphère Nord sont bien inférieures à celles d’il y a 6 800 à 7 800 ans. Il existe également de nombreux indices montrant que le rythme d’augmentation des températures en 9 700 av. J.-C. était beaucoup plus rapide que celui que nous observons aujourd’hui. De comparer le rythme du réchauffement actuel, alors que nous disposons de températures quotidiennes pour le monde entier, à des données indirectes préindustrielles s’avère problématique. Les données indirectes de haute qualité de Rosenthal et Vinther ont une résolution d’environ 20 ans sur les 2 000 dernières années ; les moyennes actuelles auxquelles nous les comparons dans la figure 5 couvrent donc 11 ans (Université de Hambourg) et 21 ans (Groenland). Il est beaucoup plus facile de réduire la résolution des données actuelles pour les comparaisons avec le passé que d’essayer d’augmenter celle des données indirectes. Il est vain de tenter de reconstituer les relevés de température mondiaux ou hémisphériques à partir de données indirectes ; celles-ci sont très imprécises et le processus de moyennage utilisé pour les reconstitutions détruit les détails essentiels à la détermination du rythme du réchauffement.
Outre le réchauffement rapide observé dans ces données indirectes autour de 9700 av. J.-C., on a également constaté un autre réchauffement rapide autour de 6200 av. J.-C., 40 av. J.-C. et 800 apr. J.-C. Chacune de ces périodes aurait pu connaître un réchauffement plus rapide qu’aujourd’hui si l’on pouvait les comparer avec la même couverture et la même précision.
Ouvrages cités
Alley, RB (2000). L’intervalle froid du Dryas récent vu du Groenland central. Quaternary Science Reviews, 19, 213-226. Consulté à l’adresse http://klimarealistene.com/web-content/Bibliografi/Alley2000%20The%20Younger%20Dryas%20cold%20interval%20as%20viewed%20from%20central%20Greenland%20QSR.pdf
Briffa, K., Schweingruber, F., Jones, P., Osborn, T. et Vaganov, E. (1998b). Sensibilité réduite de la croissance récente des arbres à la température aux hautes latitudes. Nature, 678-682. Consulté à l’adresse https://www.nature.com/articles/35596
Gouretski, V. (2019). Une nouvelle climatologie hydrographique océanique globale. Atmospheric and Oceanic Science Letters, 12 (3), 226-229. Consulté à l’adresse https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/16742834.2019.1588066
Haigh, J. (2011). Influences solaires sur le climat. Imperial College, Londres. Consulté à l’adresse : https://www.imperial.ac.uk/media/imperial-college/grantham-institute/public/publications/briefing-papers/Solar-Influences-on-Climate—Grantham-BP-5.pdf
Kaufman, DS, Schneider, DP, McKay, NP, Ammann, CM, Bradley, RS, Briffa, KR, . . . Vinther, BM (2009). Le réchauffement récent inverse le refroidissement arctique à long terme. Science, 325 (5945). https://doi.org/10.1126/science.1173983
Lecavalier, B., Fisher, D., Milne, B., Vinther, L., Tarasov, P., Huybrechts, D., . . . Dyke, A. (2017). Enregistrement des températures de l’Holocène dans le Haut-Arctique à partir de la calotte glaciaire d’Agassiz et de l’évolution de la calotte glaciaire du Groenland. Proc. Natl. Acad. Sci, 114 (23), 5952-5957. https://doi.org/10.1073/pnas.1616287114
McIntyre, S. (1er décembre 2011). Hide-the-Decline Plus. Consulté sur Climate Audit : https://climateaudit.org/2011/12/01/hide-the-decline-plus/
McIntyre, S. (6 septembre 2014). La stratégie originale pour masquer le déclin. Consulté sur Climate Audit : https://climateaudit.org/2014/09/06/the-original-hide-the-decline/
Rosenthal, Y., Linsley, B. et Oppo, D. (1er novembre 2013). Contenu thermique de l’océan Pacifique au cours des 10 000 dernières années. Science. Consulté à l’adresse : http://science.sciencemag.org/content/342/6158/617
Vinós, J. (30 avril 2017). Nature Unbound III : Variabilité climatique de l’Holocène (Partie A). Consulté sur Climate Etc. : https://judithcurry.com/2017/04/30/nature-unbound-iii-holocene-climate-variability-part-a/
Vinther, B., Buchardt, S., Clausen, H., Dahl-Jensen, Johnsen, Fisher, . . . Svensson. (2009, septembre). Amincissement holocène de la calotte glaciaire du Groenland. Nature, 461. Récupéré de https://www.nature.com/articles/nature08355
Walker, M., Johnsen, S., Rasmussen, UO, Popp, T., Steffensen, J.-P., Gibbard, P., . . . Newnham, R. (2009). Définition formelle et datation du GSSP (Global Stratotype Section and Point) pour la base de l’Holocène à partir de la carotte de glace NGRIP du Groenland et d’enregistrements auxiliaires sélectionnés. Journal of Quaternary Science, 24, 3-17. https://doi.org/10.1002/jqs.1227
Cet article a été publié sous le titre « Réchauffement de l’Holocène » le 4 février 2026 sur le blog d’Andy May, pétrophysicien.
Andy May
Andy May est un pétrophysicien retraité, auteur de six ouvrages. Il a travaillé sur des gisements de pétrole, de gaz et de CO₂ aux États-Unis, en Argentine, au Brésil, en Indonésie, en Thaïlande, en Chine, en mer du Nord britannique, au Canada, au Mexique, au Venezuela et en Russie. Il s’est spécialisé en pétro physique des schistes bitumineux, en réservoirs fracturés, en interprétation d’images de diagraphies et de carottes, et en analyse de la pression capillaire, en plus de l’analyse diagraphique conventionnelle. Son CV complet est disponible ici : AndyMay
Traduction : Eric Vieira
more news
Think tank IREF: ‘Against All Rationality, the EU Persists in its Net-Zero Delusion’
The European Commission has approved a new step towards its 2050 ‘net-zero’ objective, targeting a 90% reduction in net greenhouse gas emissions relative to 1990 levels by 2040. But a recent report by the French think tank IREF (Institut de Recherches Économiques et Fiscales) delivers a sobering reality check.
The Misinformation Inquisition: How Censorship Shields Approved Narratives from Scrutiny
Tilak Doshi cautions that modern censorship, justified in the name of combating misinformation, increasingly functions as a tool to protect dominant narratives from challenge.
Good News Everyone! We hit ‘Peak Climate’ – Media Articles are in Decline
Good news to start 2026 with: globally, we have passed the peak of media coverage of climate alarmism.
