La crise du détroit d’Ormuz montre que le fonctionnement mondial dépend encore des combustibles fossiles
Le détroit d’Ormuz, l’un des goulets d’étranglement énergétique les plus critiques au monde, illustre la dépendance mondiale persistante du pétrole et du gaz. Les récentes tensions géopolitiques ont perturbé les flux énergétiques, révélant les vulnérabilités des chaînes d’approvisionnement mondiales et déclenchant des interventions d’urgence à travers l’Asie. Malgré des décennies de discours sur la transition énergétique, les combustibles fossiles demeurent indispensables aux économies modernes, non seulement pour l’énergie, mais aussi pour l’agriculture, les plastiques et les produits pharmaceutiques. Cette crise souligne que les systèmes énergétiques sont façonnés par la géographie et l’économie, et qu’une transition complète hors des hydrocarbures sera bien plus lente et complexe qu’elle n’est souvent supposée.
Source: Shutterstock
Tilak Doshi
Date: 24 mars 2026
Le détroit d’Ormuz ne mesure que 34 kilomètres de large à son point le plus étroit. Pourtant, ce corridor maritime étroit concentre l’un des plus forts risques économiques de la planète. Lorsque les tensions s’exacerbent dans le golfe Persique, les répercussions se font sentir bien au-delà du Moyen-Orient. Elles se font sentir à Mumbai, Tokyo, Séoul, Bangkok et Manille, et finalement dans toute l’économie mondiale.
La raison est simple. Environ un cinquième de la consommation mondiale de pétrole et une part similaire du commerce mondial de GNL transitent par le détroit d’Ormuz, ce qui en fait le point de passage maritime le plus crucial pour l’énergie sur Terre.
Les conséquences de cette vulnérabilité se font sentir en temps réel. Face aux conflits et aux perturbations qui menacent le transport maritime dans le Golfe, les gouvernements asiatiques s’efforcent de préserver leurs réserves de carburant, libèrent leurs réserves stratégiques et sécurisent des sources d’approvisionnement alternatives.
Ce spectacle nous rappelle brutalement une vérité dérangeante. Malgré des décennies de discours politiques sur une « transition énergétique » imminente vers la « neutralité carbone d’ici 2050 », l’économie mondiale moderne reste fortement dépendante du pétrole et du gaz. Une grande partie de ces ressources transite encore par un unique et étroit passage entre l’Iran et Oman.
Environ 20 millions de barils de pétrole transitent chaque jour par le détroit d’Ormuz, soit près d’un cinquième de la consommation mondiale de produits pétroliers liquides. Un tiers du commerce mondial de pétrole par voie maritime emprunte également ce passage, ce qui en fait le point de passage stratégique le plus important au monde. Le gaz naturel liquéfié (GNL) y transite également, le Qatar étant le deuxième exportateur mondial de GNL (après les États-Unis). Environ 20 % du commerce mondial de GNL, principalement en provenance du Qatar, doit transiter par Ormuz avant d’atteindre les marchés asiatiques, grands consommateurs d’énergie.
Le choc du 28 février
Quelques heures après les frappes coordonnées menées par les États-Unis et Israël contre des cibles iraniennes le 28 février, les répercussions se sont propagées sur l’ensemble du système énergétique. Le trafic de pétroliers dans le détroit s’est effondré, chutant de plus de 90 % immédiatement après les frappes. Cette fermeture n’était pas initialement due à la menace de mines ou de missiles iraniens. La cause immédiate était plus prosaïque : le retrait de la couverture d’assurance maritime pour le trafic de pétroliers dans le détroit par les principaux assureurs, tels que Lloyd’s. Sans assurance, les pétroliers ne pouvaient tout simplement pas naviguer.
Peu après, les menaces iraniennes ont fusé, déclarant que les navires liés aux intérêts américains ou israéliens pourraient être attaqués à volonté. Le spectre d’une escalade a transformé une situation géopolitique déjà tendue en une véritable crise énergétique. Un porte-parole militaire iranien, Ebrahim Zolfaqari, a déclaré:
Nous ne permettrons pas qu’un seul litre de pétrole parvienne aux États-Unis, aux sionistes et à leurs alliés. Tout navire ou pétrolier leur étant destiné sera une cible légitime. … Préparez-vous à ce que le baril de pétrole atteigne 200 dollars, car son prix dépend de la sécurité régionale que vous avez déstabilisée.
D’après les premières estimations de l’Agence internationale de l’énergie, cette perturbation représente « l’une des plus importantes interruptions soudaines des flux de pétrole et de gaz de l’histoire moderne ». Dans son édition du 14 mars, The Economist titrait son article principal : « Quoi qu’il arrive dans le détroit d’Ormuz, les marchés de l’énergie ont été bouleversés à jamais ». Les marchés pétroliers ont réagi instantanément. Le prix du Brent a dépassé les 100 dollars le baril en quelques jours seulement, suivant les attaques. Les analystes ont commencé à avertir que si le détroit restait fermé ne serait-ce que quelques semaines, les prix pourraient atteindre 150 dollars le baril, voire plus – des niveaux historiquement associés aux récessions mondiales.
Gordon Hughes, ancien professeur d’économie politique à l’Université d’Edimbourg déplore l’hystérie collective autour du prix du pétrole qui s’est emparée des grands médias, où des journalistes manquant cruellement de recul historique, en s’emballent dès que le prix au comptant du pétrole brut Brent atteint ou dépasse les 100 dollars le baril. Dans son analyse magistrale de l’évolution historique des prix du pétrole brut Brent, le Dr Hughes observe qu’en dollars constants de 2025, le prix moyen mensuel a dépassé 100 dollars au moins une fois par an entre 2005 et 2014, ainsi qu’en 2018 et 2022. De fait, le prix moyen mensuel sur l’ensemble de la période 2005-2025 était de 101 dollars relatif aux prix de référence de 2025.
Pour comprendre l’ampleur de la crise, il faut examiner la géographie du commerce de l’énergie. Le golfe Persique recèle certaines des réserves de pétrole et de gaz les plus importantes et les moins chères au monde. Parallèlement, les pays dont la consommation d’énergie croît le plus rapidement se situent à l’est de Suez, allant de la mer d’Arabie à l’océan Indien, en passant par la mer de Chine méridionale et l’océan Pacifique. Il en résulte une vaste artère d’hydrocarbures reliant le Golfe aux principaux pôles industriels d’Asie.
Le tableau ci-dessous illustre l’ampleur de la forte dépendance de l’Asie aux importations de pétrole et de gaz acheminées via le détroit d’Ormuz.
Part des importations de pétrole transitant par le détroit d’Ormuz (estimation). Source : données énergétiques nationales et internationales compilées par ChatGPT.
L’Agence internationale de l’énergie estime qu’environ 90 % du pétrole exporté par le détroit d’Ormuz est destiné aux marchés asiatiques. Le Japon, la Corée du Sud, Taïwan, la Chine et l’Inde sont tous fortement dépendants de l’énergie du Golfe. Le Japon, à lui seul, importe environ 90 % de son pétrole brut du Moyen-Orient, ce qui le rend extrêmement vulnérable aux perturbations dans cette région. La dépendance de la Corée du Sud, à hauteur de 70 %, est presque aussi frappante. La Chine et l’Inde, les plus grands consommateurs d’énergie d’Asie, bien que légèrement plus diversifiées que d’autres économies asiatiques clés, dépendent également fortement des producteurs du Golfe pour leurs importations de pétrole et de gaz. En bref, la prospérité des économies industrielles asiatiques reste étroitement liée aux flux énergétiques transitant par le détroit d’Ormuz.
La fermeture effective du détroit d’Ormuz a brutalement mis en lumière deux oléoducs alternatifs, l’un en Arabie saoudite et l’autre aux Émirats arabes unis. Le premier est le réseau Est-Ouest saoudien, d’une capacité nominale de sept millions de barils par jour, reliant Abqaiq, sur la côte orientale du golfe Persique, au port de Yanbu, sur la mer Rouge. Le second, plus petit, est l’oléoduc d’Abu Dhabi vers Fujairah, aux Émirats arabes unis, dont la capacité est estimée à 1,5 million de barils par jour. Selon les analystes du secteur énergétique, ces deux oléoducs pourraient contribuer à compenser partiellement les quelque 20 millions de barils par jour qui transitent habituellement par le détroit d’Ormuz. Toutefois, le risque d’attaques contre les infrastructures par l’Iran, dans le contexte de la crise qui secoue le Moyen-Orient, demeure une préoccupation majeure.
Les crises énergétiques révèlent les priorités avec une clarté brutale. Face à la flambée des prix ou à la raréfaction des ressources, les gouvernements ne se tournent pas vers l’éolien ou le solaire pour trouver une solution d’urgence. Ils puisent dans leurs stocks d’hydrocarbures. Partout en Asie, les gouvernements ont déjà commencé à mettre en œuvre des mesures d’économie d’énergie visant à réduire la demande.
La Thaïlande, par exemple, a récemment demandé à ses fonctionnaires de travailler à domicile autant que possible, de limiter leurs déplacements et de régler la température de la climatisation à un niveau minimum de 26 à 27 °C dans les bâtiments gouvernementaux dans le cadre d’une campagne d’économie d’énergie d’urgence.
L’Indonésie a cherché à accroître ses achats de pétrole brut auprès des États-Unis afin de compenser d’éventuelles perturbations d’approvisionnement en provenance du Moyen-Orient. Le Bangladesh, fortement dépendant des importations de GNL du Qatar, s’est efforcé de sécuriser des cargaisons supplémentaires face à la flambée des prix. Le Sri Lanka a instauré un rationnement de carburant le dimanche afin de préserver ses réserves. Le pays a également mis en place la semaine de travail de quatre jours et le télétravail obligatoire pour économiser ses réserves de pétrole et de gaz, qui s’amenuisent en raison des perturbations d’approvisionnement causées par la guerre israélo-américaine contre l’Iran.
Ces réactions soulignent une vérité simple, mais politiquement gênante : les hydrocarbures demeurent l’épine dorsale des systèmes énergétiques modernes. En cas de crise, les gouvernements ne s’appuient pas sur les énergies renouvelables intermittentes, mais sur le pétrole et le gaz.
La crise d’approvisionnement en engrais et en plastique
L’importance du détroit d’Ormuz dépasse largement le cadre du pétrole et du gaz. Selon les estimations de l’Institut des engrais, les exportateurs exposés directement ou indirectement au conflit représentent 49 % des exportations mondiales d’urée, 30 % des exportations mondiales d’ammoniac et la moitié du commerce mondial du soufre. Comme le souligne un analyste avisé : « Cette situation fait d’Ormuz non seulement un point d’étranglement stratégique pour l’énergie, mais aussi l’un des points de blocage les plus importants pour les nutriments au sein du système alimentaire mondial. »
Le golfe Persique est un important exportateur d’engrais azotés et de matières premières chimiques essentielles à l’agriculture et à l’industrie pharmaceutique mondiale. L’urée, l’ammoniac et les produits soufrés qui y sont fabriqués sont indispensables à la production alimentaire en Asie et au-delà. Selon les estimations de la CNUCED, environ un tiers du commerce mondial d’engrais par voie maritime transite par le détroit. La raison est simple : la production d’engrais dépend fortement du gaz naturel, et le golfe Persique dispose d’abondantes ressources gazières.
Le Moyen-Orient représente environ 24 % de la production mondiale de soufre, matière première essentielle à la fabrication de l’acide sulfurique, utilisé dans les chaînes d’approvisionnement du nickel, du cuivre et des engrais. L’acide sulfurique est un intrant clé dans la production d’engrais phosphatés utilisés dans le monde entier. La Chine, confrontée à des pénuries de sa propre production de phosphate, avait annoncé des interdictions d’exportation jusqu’en août et a suspendu ses exportations d’engrais phosphatés au moins jusqu’en août 2026 afin de privilégier l’approvisionnement national et de garantir la sécurité alimentaire. Cette interdiction devrait entraîner un resserrement de l’offre mondiale et une hausse des prix des engrais à l’échelle internationale.
En réponse au blocus d’Ormuz, les principales usines pétrochimiques d’Asie ont déclaré des cas de force majeure début mars. Parmi elles figuraient Chandra Asri (Indonésie), Yeochun NCC (Chine) et PCS (Singapour). En raison des perturbations de l’approvisionnement en matières premières en Asie, CNOOC-Shell Huizhou prévoit de fermer son important site de 1,2 million de tonnes. Les répercussions de ces déclarations de force majeure et des fermetures planifiées se feront sentir dans l’industrie des plastiques et au-delà, notamment dans le secteur pharmaceutique, car les matières premières utilisées sont les mêmes.
La sécurité énergétique, les plastiques, les produits pharmaceutiques et la résilience agricole sont, en d’autres termes, indissociables. Une interruption prolongée du trafic maritime dans le Golfe entraînera donc des répercussions sur les marchés de l’énergie, le système alimentaire mondial, les emballages alimentaires et l’industrie pharmaceutique. L’analyste Shanaka Anslem Perera énumère les effets en cascade du blocus d’Ormuz sur le consommateur : « Chaque domino frappe le consommateur depuis une direction différente. L’énergie fait grimper les coûts de transport. Les engrais augmentent les coûts agricoles. Les emballages renchérissent le coût du transport des aliments de la ferme à l’étalage. »
Face à la crise, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) a coordonné la libération de réserves stratégiques de pétrole. Les 32 pays membres de l’AIE ont collectivement convenu de libérer 400 millions de barils de pétrole afin de stabiliser les marchés. Cela représente un tiers des 1,2 milliard de barils de réserves publiques détenues par l’organisation.
Auparavant, les pays membres de l’AIE ont puisé dans leurs réserves d’urgence du pétrole à cinq reprises : pendant la guerre du Golfe de 1990-1991 ; après l’ouragan Katrina en 2005 ; pendant la guerre civile libyenne en 2011 ; et à deux reprises après l’invasion russe de l’Ukraine. Toutefois, l’impact concret de ces ponctions pourrait s’avérer limité.
Les réserves stratégiques ne peuvent pas remplacer instantanément un choc d’approvisionnement de l’ampleur de celui d’Hormuz, estimé à 20 millions de barils par jour, dont environ quatre millions de barils par jour de produits raffinés. L’AIE n’a pas encore communiqué de calendrier précis pour la mise à disposition du pétrole. Même dans des conditions favorables, le rythme de mise sur le marché du pétrole est limité par des facteurs logistiques tels que la capacité des oléoducs et des raffineries. Les lâchers coordonnés de l’AIE sont généralement étalés sur plusieurs semaines ou mois, ce qui signifie que seule une partie des 400 millions de barils prévus sera libérée à court terme.
Le dilemme stratégique de Trump
Le président Donald Trump a déclaré dimanche que son administration était en discussion avec sept pays afin de les aider à sécuriser le détroit d’Ormuz dans le contexte du conflit avec l’Iran. Il les a appelés à contribuer à la protection des navires dans cette voie maritime vitale, largement bloquée par Téhéran pour la circulation des pétroliers. M. Trump a affirmé que les nations fortement dépendantes du pétrole du Golfe avaient la responsabilité de protéger le détroit. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, il a indiqué qu’il espérait que la France, le Japon, la Corée du Sud, le Royaume-Uni et d’autres pays participeraient à cet effort. Curieusement, le président Trump a inclus la Chine dans son appel à l’aide pour la surveillance du détroit d’Ormuz. La Chine n’a pas encore répondu à cette « invitation. »
La crise place désormais les États-Unis dans une situation stratégique délicate, car ces pays ont rejeté l’invitation du président Trump à intervenir dans le détroit d’Ormuz. Le Royaume-Uni, l’Australie et le Japon ont fait preuve de prudence et ont clairement indiqué qu’ils n’avaient aucune intention d’envoyer des navires de guerre dans la région.
Le président Trump avait autrefois mené campagne avec vigueur contre ce qu’il appelait les « guerres sans fin » au Moyen-Orient. Pourtant, sa décision de participer à des frappes contre l’Iran aux côtés d’Israël a sans doute entraîné Washington dans le type même de confrontation régionale qu’il avait juré d’éviter. Les risques politiques intérieurs sont considérables. Au sein même de sa base électorale MAGA, des tensions apparaissent déjà entre les factions qui privilégient une politique étrangère isolationniste « l’Amérique d’abord » et celles qui prônent une détermination sans faille à neutraliser la menace iranienne.
Parallèlement, les marchés mondiaux rendent leur verdict. La hausse des prix du pétrole menace d’entraîner une flambée des prix de l’essence aux États-Unis, une situation qui pourrait s’avérer politiquement désastreuse à l’approche des élections de mi-mandat. Washington est donc confronté à une question délicate : comment rétablir la sécurité maritime dans le Golfe sans s’enliser dans un long conflit concernant le détroit ?
Washington pourrait-il déclarer ses objectifs atteints et renoncer à toute nouvelle escalade ? L’Iran modérerait-il ses menaces contre la navigation dans le détroit d’Ormuz en échange d’un allègement des sanctions et de garanties de sécurité ? Le détroit d’Ormuz nous rappelle brutalement un principe que les décideurs politiques ignorent trop souvent : les systèmes énergétiques ne sont pas régis par des ambitions politiques, mais par la géographie, la physique et l’économie. Depuis des années, des défenseurs fervents de la transition énergétique, comme l’AIE, prédisent que la demande de pétrole s’effondrera bientôt avec la prolifération des véhicules électriques et l’essor des énergies renouvelables.
Pourtant, l’importance stratégique du détroit d’Ormuz laisse penser le contraire. Le pétrole continue de dominer l’aviation, le transport maritime, la pétrochimie et la production d’engrais. Le gaz naturel demeure indispensable à la production d’électricité et aux procédés industriels des secteurs pharmaceutiques et pétrochimiques. Les éoliennes et les panneaux solaires, qui produisent une électricité intermittente, ne peuvent guère remplacer les hydrocarbures sur l’ensemble des activités économiques.
Le monde fonctionne encore grâce aux énergies fossiles. Malgré les centaines de milliards de dollars investis dans les subventions aux énergies renouvelables, Björn Lomborg nous rappelle que les énergies fossiles fournissent aujourd’hui 81,1 % de l’énergie mondiale (chiffres de 2023), un chiffre n’étant que marginalement en baisse par rapport aux 81,4 % de l’an 2000. Si l’on extrapole les tendances récentes, l’utilisation des énergies fossiles ne devrait pas disparaître d’ici 2050, mais plutôt d’ici quatre à dix siècles.
Il en résulte une réalité persistante : l’économie mondiale moderne dépend toujours de la stabilité d’un étroit corridor maritime dans le golfe Persique.
La crise qui se déroule dans le détroit d’Ormuz offre une leçon édifiante aux décideurs politiques en matière d’énergie. Les transitions énergétiques sont des processus lents. Elles exigent des investissements colossaux dans les infrastructures et des avancées technologiques majeures qui ne peuvent se réaliser du jour au lendemain. Le système énergétique mondial s’est construit sur plus d’un siècle. De remplacer entièrement les hydrocarbures nécessiterait des transformations d’une ampleur rarement évoquée dans le débat politique.
Le monde restera vulnérable aux perturbations de l’approvisionnement en pétrole et en gaz. Et rares sont les endroits qui incarnent cette vulnérabilité aussi clairement que le détroit d’Ormuz. Un mince passage dans le golfe Persique a encore le pouvoir de faire vaciller l’économie mondiale. Malgré les discours optimistes sur un avenir post-carbone, les événements qui s’y déroulent actuellement nous rappellent une vérité tenace : l’ère des hydrocarbures est loin d’être terminée.
Cet article a été initialement publié dans le Daily Sceptic.
Dr Tilak K. Doshi
Le Dr Tilak K. Doshi est le rédacteur en chef de la section Énergie du Daily Sceptic. Économiste, il est membre de la CO₂ Coalition et ancien collaborateur de Forbes. Suivez-le sur Substack et X.
Traduction : Eric Vieira
more news
US Energy Realism Pays Off in Iran Crisis
The stark contrast between American resilience and European collapse is a permanent lesson. National security should not be subject to the whims of the weather or the approval of climate activists in European capitals.
AI accurately reconstructs temperatures across Antarctica
Artificial intelligence is increasingly being applied in climate science, with mixed results so far. A new study, however, suggests that deep learning can successfully reconstruct Antarctic surface temperatures despite limited observational data. By combining sparse measurements with reanalysis datasets, the researchers claim to achieve high accuracy—offering new insights into long-term temperature trends across the continent.
Clintel President Václav Klaus warns: “No radical change in Europe in the near future”
We must not be naïve optimists about climate policy and should not overestimate the recent positive signals, like those from President Trump. This is the view of Clintel President Václav Klaus: “Nothing has changed in the European Union. We, with a background in the social sciences, cannot imagine that any radical change will take place in Europe in the near future.” Klaus made these remarks in his speech at the annual meeting of the Norwegian Klimarealistene in Oslo on March 15.
