Por qué la energía solar es mucho más cara que el carbón en Alemania
Cuanta más energía solar y eólica se incorpora al sistema, más se transforma toda la red eléctrica a su alrededor y más costos se trasladan hacia áreas que muchas veces no son visibles de inmediato, pero que deberían tenerse en cuenta, afirma el experto en energía Lars Schernikau.
Fuente: Lars Schernikau
Dr. Lars Schernikau: Energy Economist, Commodity Trader, Author
8 de mayo de 2026
Más detalles, incluido el blog completo titulado “Repensando el costo de la electricidad en un sistema energético complejo”, están disponibles en www.unpopular-truth.com.
Creemos que entendemos el costo de la electricidad. Pero no es así.
La mayoría piensa que el costo de la electricidad es una cuestión ya resuelta. Se comparan tecnologías, se citan cifras por kWh y se usan métricas conocidas para decidir qué es barato y qué no. Pero, ¿qué si te digo que esos números solo muestran una parte de la historia?
Durante décadas, el debate se ha basado en medidas simplificadas como el costo nivelado de la electricidad (LCOE, por sus siglas en inglés). Estas cifras son fáciles de comunicar y ampliamente aceptadas, pero se enfocan únicamente en las plantas de energía individuales y dejan de lado el sistema completo en el que operan… y eso cambia muchísimo las cosas.
La electricidad no es un producto
La electricidad suele tratarse como si fuera una mercancía o un producto: una unidad de energía que se vende a un precio por kWh.
En realidad, eso no es correcto. La electricidad es un servicio que debe estar disponible bajo demanda las 24 horas del día, los 365 días del año.
Por eso, debe suministrarse de forma confiable, con el voltaje, frecuencia, fase y corriente adecuados en cada milisegundo del día. Para lograrlo se necesita un sistema extremadamente complejo compuesto por generación eléctrica, capacidad de respaldo, almacenamiento, redes de transmisión y mecanismos de estabilidad.
Cuando se entiende la electricidad de esta manera, la pregunta que hay que plantearse cambia bastante.
Ya no se trata solo de “¿cuánto cuesta esta tecnología?”, sino de “¿cuánto cuesta hacer que todo el sistema funcione?”. Porque, ¿de qué sirve la electricidad si no llega a donde la necesitas y en el momento exacto en que la necesitas?
Lo que las métricas tradicionales no muestran
Las métricas más comunes, como el LCOE (Costo Nivelado de la Electricidad), nunca fueron diseñadas para responder preguntas a nivel de sistema, ya que recogen los costes a nivel de central, pero no tienen en cuenta el equilibrio, la integración en la red, el respaldo y el almacenamiento (costes del sistema).
Existen enfoques más completos, como el FCOE (Costo Total de la Electricidad), que intentan considerar todo el sistema necesario para suministrar electricidad de forma confiable. Y cuando se incluyen estos costos más amplios, la percepción del problema empieza a cambiar.
Incluso instituciones como la OCDE y la UNECE reconocen actualmente que aumentar la proporción de energía solar y eólica puede elevar los costos totales del sistema (véanse los enlaces en el blog original aquí). No porque estas tecnologías sean inherentemente defectuosas, sino porque necesitan infraestructura adicional y sistemas de apoyo para funcionar dentro de una red eléctrica estable.
La paradoja de añadir más energía solar y eólica
A primera vista, expandir la energía solar y eólica parece una forma sencilla de obtener energía más barata y “limpia”. Pero los sistemas complejos rara vez funcionan de manera tan simple.
A medida que aumenta su participación, empiezan a aparecer problemas:
- se necesita más capacidad de respaldo y balanceo
- la infraestructura eléctrica debe expandirse y volverse más compleja
- el almacenamiento se vuelve indispensable y consume parte de la energía generada
- y el valor de mercado de la electricidad cae debido a menores tasas de captura, y la lista continúa
Como se puede ver, mientras más se implementan estas tecnologías, más modifican el sistema entero en base a ellos y más costos se trasladan hacia áreas menos visibles pero que deberían considerarse.
Un sistema bajo presión
Analicemos el debate actual sobre la energía.
Por un lado, existe una fuerte presión para electrificar rápidamente mediante energía solar y eólica, reduciendo la dependencia de las importaciones y disminuir las emisiones.
Por otro lado, se sigue recurriendo al carbón, el gas y otras fuentes regulables para mantener la estabilidad, confiabilidad y seguridad del suministro.
Ambas posturas parten de supuestos distintos sobre cómo funciona realmente el sistema eléctrico y cuánto cuesta mantenerlo operativo. Pero, al final, parece que el carbón y otras fuentes regulables siguen siendo las más confiables cuando se necesita garantizar el suministro.
Alemania como ejemplo real
A pesar de las enormes inversiones y la gran expansión de la capacidad solar y eólica, los costos totales del sistema alemán siguen siendo elevados y continúan aumentando. La capacidad instalada ya supera ampliamente la demanda máxima, pero aun así el sistema sigue dependiendo de fuentes convencionales para garantizar estabilidad y confiabilidad.
Entonces, ¿hasta cuándo vamos a seguir eludiendo la pregunta, tan impopular como necesaria, de:
¿Estamos midiendo el costo de la electricidad de una manera que refleje la realidad, o seguimos usando métricas que ignoran los factores más importantes?
Nosotros estamos optando por esta última opción…
De hecho, en Alemania el lignito nacional tiene el costo más bajo de generación eléctrica: alrededor de 40 euros por MWh sin incluir costos de CO2 y 120 euros por MWh incluyéndolos. Como puedes ver abajo, la energía solar sigue siendo la más cara.
Una forma diferente de analizar los costos
En mi último blog, me alejo del debate habitual y analizo la electricidad desde una perspectiva sistémica.
Entre los temas que abordo están:
- las limitaciones de las métricas de costos más usadas,
- el papel de las tasas de captura para entender el valor de mercado,
- los costos sistémicos frecuentemente ignorados de la energía solar y eólica,
- y una estimación simplificada de los costos eléctricos en Alemania.
El objetivo es entender el panorama completo, no es obtener una cifra perfecta.
La pregunta realmente importante
Si la electricidad es un sistema y no un simple producto…
Si los costos van mucho más allá de las tecnologías individuales…
Y si esos costes aumentan a medida que crece la complejidad…
Entonces la verdadera pregunta ya no es qué tecnología es la más barata, sino:
¿Cuánto cuesta realmente mantener las luces encendidas de forma confiable, las 24 horas del día, todos los días del año?
Lee el blog completo y prueba mi calculadora enlazada allí para comprobar por ti mismo cómo se comportan los números.
Este artículo es una introducción al blog completo y fue publicado originalmente en wattsupwiththat.com el 6 de mayo de 2026.
Lars Schernikau
Lars Schernikau, PhD, cuenta con más de dos décadas de experiencia en la industria global de la energía y las materias primas. Inició su carrera en Boston Consulting Group en Estados Unidos y Alemania, donde entre 1997 y 2003 desarrolló una sólida experiencia en los mercados internacionales de carbón, minerales y acero. Además, administró un parque eólico en Alemania durante tres años, lo que le dio experiencia directa en operaciones de energías renovables.
Como cofundador, accionista y exmiembro del consejo de supervisión de HMS Bergbau AG e IchorCoal NV —empresas internacionales dedicadas a la comercialización de materias primas y minería— Lars se ha convertido en una autoridad reconocida en economía energética global. Es conferencista habitual en foros internacionales sobre energía y materias primas, y asesora a gobiernos, bancos, instituciones educativas y corporaciones en temas de macroeconomía, mercados y política energética.
Lars es autor de varios libros, entre ellos The Unpopular Truth… About Electricity and the Future of Energy, obra que analiza las realidades económicas de la transición desde el petróleo, el carbón y el gas hacia la energía eólica, solar, el almacenamiento energético y el hidrógeno. También ha escrito extensamente sobre carbón térmico y carbón de coque, aportando análisis basados en datos al debate energético mundial.
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