Wie Energiestatistiken das Narrativ der Energiewende verzerren

Abstract

Die Ausgabe 2025 des Statistical Review of World Energy markiert einen bedeutenden methodischen Wandel in der Messung der globalen Primärenergie, insbesondere im Hinblick auf nicht brennbare erneuerbare Energien wie Wind-, Solar- und Wasserkraft. Diese Änderung hat tiefgreifende Konsequenzen für die Wahrnehmung, Quantifizierung und politische Darstellung der Energiewende. Dieser Beitrag fasst den konzeptionellen Hintergrund, die numerischen Auswirkungen und die geopolitischen Implikationen dieser Überarbeitung zusammen und stellt sie in den breiteren Kontext der internationalen Praxis (IEA, Eurostat, UN und EIA). Letztendlich zeigt er, dass die bisherige SRWE-Methodik den Beitrag erneuerbarer Energien zur Primärenergie über viele Jahre hinweg deutlich überbewertet hat, was deren Befürwortern rhetorisch sehr zugute kam.

1. Primärenergie prägt die Geopolitik, Endenergie wirkt sich auf unsere Rechnungen aus

Der Statistical Review of World Energy (SRWE) ist seit Jahrzehnten eine wichtige Referenz für viele Energieexperten. BP – ursprünglich bekannt als British Petroleum – begann 1952 mit der Erfassung von Statistiken zu Ölreserven, -produktion und -verbrauch. Die herausragende Rolle des Unternehmens in der Energiegeopolitik, die auf seine frühe Verbindung zu Winston Churchill zurückgeht (der eine Schlüsselrolle bei der Gründung der Anglo-Persian Oil Company spielte, die nach mehreren Namensänderungen zu BP wurde), hat dazu beigetragen, dass sich der BP Statistical Review of World Energy als führende Quelle für Energie-Geopolitiker etabliert hat.

Seit über siebzig Jahren ist diese statistische Zusammenstellung ein wertvolles Instrument zur Analyse von Energietrends. Im Laufe der Zeit wurde sie um Daten zu kritischen Mineralien und den Preisen verschiedener Energieressourcen erweitert.

Im Jahr 2022 übertrug BP die Verantwortung für die Pflege und Veröffentlichung dieser historischen, umfassenden Datensammlung an das Energy Institute und stellte damit deren Fortbestand als wichtige Ressource für den Energiesektor sicher.

Ein Schlüsselbegriff im Energiebereich ist die Unterscheidung zwischen „Primärenergie“ und „Endenergie“. Primärenergie kommt in natürlichen Energiequellen wie Kohle, Öl, Gas, Uran, Wind, Biomasse und Sonnenenergie vor. Endenergie ist die Energie, die vom Endverbraucher genutzt wird.

Die Natur liefert zwar Primärenergie, jedoch selten in einer Form, die direkt nutzbar oder leicht zu handhaben ist. Die Umwandlung von Primärenergie in Endenergie ist immer mit Umwandlungsprozessen verbunden, die den ursprünglichen Energiegehalt verringern. In Kraftwerken oder Ölraffinerien beispielsweise wird Primärenergie in besser nutzbare Formen wie Strom oder raffinierte Brennstoffe umgewandelt. Diese Umwandlung ist zwangsläufig mit Effizienzverlusten verbunden. Folglich ist die Menge an Endenergie immer geringer als die Menge an Primärenergie, und in einigen Fällen kann der Unterschied erheblich sein. Darüber hinaus muss die Endenergie zum Endverbraucher transportiert werden, was zusätzliche Verluste verursacht, insbesondere bei Strom, wo Energie in den Übertragungs- und Verteilungsleitungen verloren geht, bevor sie die Verbraucher erreicht.

2. Warum die Primärenergie-Bilanzierung wichtig ist

Die Statistik der Primärenergie bildet die Grundlage für fast alle hochrangigen Diskussionen über Energie, Klima und Geopolitik. Die Energieintensität, die Dekarbonisierungsverläufe, der „Anteil“ verschiedener Brennstoffe und Technologien sowie viele Netto-Null-Szenarien basieren alle darauf, wie Primärenergie definiert und gemessen wird. Das Konzept der Primärenergie in der Statistik basiert jedoch nicht auf direkten Beobachtungen, sondern ist das Ergebnis von Konventionen.

Es gibt zwei Hauptansätze, die nebeneinander bestehen:

• Die „Fossilbrennstoffäquivalent“- oder Substitutionsmethode, bei der nicht fossiler Strom (Wind, Sonne, Wasser, Kernkraft usw.) als die Menge an fossiler Energie ausgedrückt wird, die in einem Wärmekraftwerk zur Erzeugung der gleichen Strommenge benötigt worden wäre; und
• Die Methode des „physikalischen Energiegehalts“, bei der die Primärenergie für nicht verbrennbare erneuerbare Energien einfach der erzeugte Strom ist, ohne künstlichen Multiplikator.

Jahrzehntelang verwendete die SRWE die Substitutionsmethode, die in einer von Kohle, Öl und Gas dominierten Welt intuitiv sinnvoll war, in der fast der gesamte Strom in Wärmekraftwerken erzeugt wurde. Im Jahr 2025 wurde jedoch in Anerkennung der wachsenden Bedeutung erneuerbarer Energiequellen und der durch diese Konvention verursachten Verzerrungen für nicht brennbare erneuerbare Energien auf einen physikalischen Inhaltsansatz umgestellt. Damit passt sich die Review der langjährigen Praxis der IEA (Internationale Energieagentur), von Eurostat, dem UN-System und seit kurzem auch der US-amerikanischen EIA (Energy Information Administration) an.

Dieser methodische Wandel führte zu einem scheinbar „plötzlichen” Rückgang des Anteils erneuerbarer Energien an der Primärenergie und einem entsprechenden Anstieg des Anteils fossiler Brennstoffe, obwohl sich das physikalische Energiesystem von einem Jahr zum nächsten nicht dramatisch verändert hatte.

3. Historische Methodik: Das Substitutions-Paradigma

Bei der traditionellen Substitutionsmethode wird einer nicht brennbaren Stromquelle ein Primärenergiegehalt zugewiesen, der der Menge an Brennstoff entspricht, die in einem Standard-Wärmekraftwerk benötigt worden wäre. Bei einem Referenzwirkungsgrad von 38–40 % wird davon ausgegangen, dass 1 kWh Strom etwa 2,5–2,6 kWh Primärenergie erfordert. In Joule ausgedrückt wird 1 kWh (3,6 MJ) erneuerbarer Strom als etwa 9–10 MJ Primärenergie erfasst.

Diese Logik sollte ursprünglich einen konsistenten Vergleich von fossilem und nicht-fossilem Strom in einem System ermöglichen, in dem thermisch erzeugter Strom der Standard war. Sie hebt auch implizit den „vermiedenen Brennstoff” hervor, den solche Technologien liefern. Solange nicht verbrennbare erneuerbare Energien nur eine marginale Rolle spielten, war die dadurch verursachte Verzerrung der gesamten Primärenergiebilanz gering.

Mit der raschen Zunahme von Wind- und Solarenergie begann die Substitutionsmethode jedoch, deren Anteil an der Primärenergie zu überhöhen, was zu zwei wesentlichen Verzerrungen führte:

• Überbewerteter Anteil erneuerbarer Energien: Erneuerbare Energien wurden anhand des hypothetischen Brennstoffverbrauchs bewertet, den sie ersetzten, und nicht anhand ihrer physischen Leistung. Dies führte zu einer erheblichen Erhöhung ihres gemeldeten Anteils an der Primärenergie.
• Künstlicher Rückgang des Primärenergiebedarfs: Als die Systeme von fossilem Strom (mit hohen Wärmeverlusten) auf erneuerbaren Strom (mit minimalen Verlusten im vorgelagerten Bereich) umgestellt wurden, tendierte der statistische Primärenergiebedarf dazu, sich zu verflachen oder zu sinken, selbst wenn der Endenergieverbrauch stabil war oder zunahm.

Mit anderen Worten: Die alte Methode ließ das System sowohl sauberer als auch „effizienter” erscheinen, als es in Bezug auf die gelieferten Energiedienstleistungen tatsächlich war. Außerdem führte sie zu Verwirrung zwischen echten Verbesserungen der Energieeffizienz und bloßen Änderungen in der Rechnungslegung.

4. Das neue Verfahren bei SRWE 2025

Die SRWE 2025 ersetzt die Substitutionsmethode für nicht brennbare erneuerbare Energien durch einen Ansatz, der auf dem physikalischen Energiegehalt basiert. In diesem Rahmen gilt Folgendes:

• Bei Wind-, Solar- und Wasserkraft wird Primärenergie als erzeugter Strom definiert. Mit anderen Worten: 1 kWh erneuerbarer Strom entspricht 1 kWh Primärenergie (d. h. 3,6 MJ).
• Der Schwerpunkt verlagert sich vom „Primärenergieverbrauch” auf die gesamte Energieversorgung, die gemäß der gängigen internationalen Praxis als Produktion plus Importe minus Exporte und Bestandsveränderungen definiert wird.

Dieser Übergang spiegelt den Ansatz der IEA und von Eurostat wider, die seit langem die erste nutzbare Form von Energie aus nicht brennbaren erneuerbaren Energien als Strom definieren.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Kernenergie nicht den gleichen Wandel durchläuft. Für die Kernenergie verwendet die SRWE weiterhin einen thermischen Äquivalenzansatz, der mit der Praxis der IEA und Eurostat übereinstimmt. Primärenergie aus Kernkraft wird definiert als Stromerzeugung geteilt durch einen Standardwirkungsgrad von etwa 33 %. Daher entspricht 1 kWh Kernstrom etwa 10,9 MJ Primärenergie.

In ähnlicher Weise werden für Geothermie und bestimmte Formen von Biomasse, die zur Stromerzeugung genutzt werden, weiterhin konventionelle Wirkungsgrade verwendet, anstatt eine strikte Eins-zu-Eins-Zuordnung zwischen Strom und Primärenergie vorzunehmen. Dies reflektiert die zugrunde liegende thermodynamische Umwandlung.

Die wichtigste Änderung im Jahr 2025 betrifft daher nicht die Kernenergie, deren statistische Behandlung strukturell unverändert bleibt, sondern die nicht brennbaren erneuerbaren Energien (Wind-, Solar- und Wasserkraft).

5. Numerische Auswirkungen auf die globalen Energiebilanzen

Unter Verwendung des bisherigen Verfahrens und der zuletzt gemeldeten globalen Gesamtwerte ergibt sich für 2024 (veröffentlicht im Juni 2025) folgender Primärenergieanteil:

Das Muster ist konsistent: Der Anteil nicht brennbarer erneuerbarer Energien wird etwa halbiert, während der Anteil fossiler Brennstoffe allein aufgrund der Änderung der Rechnungslegung um mehrere Prozentpunkte steigt. Das auffälligste Ergebnis für Nichtfachleute ist der scheinbare Anstieg des Anteils fossiler Brennstoffe an der Primärenergie.

Vor der Überarbeitung machten fossile Brennstoffe rund 81,5 % der weltweiten Primärenergie aus. Nach der Überarbeitung machen diese rund 86,7 % der gesamten Energieversorgung aus.

In absoluten Zahlen steigt der weltweite Verbrauch fossiler Brennstoffe jedoch nicht plötzlich. Nicht brennbare erneuerbare Energien werden nicht mehr mit dem hypothetischen Brennstoff angerechnet, der ohne sie verbrannt worden wäre, sondern nur noch mit der physisch gelieferten Elektrizität.

Der zuvor behauptete statistische „Fortschritt” in Form eines rückläufigen Anteils fossiler Brennstoffe entpuppt sich somit teilweise als Artefakt der Substitutionsmethode. Das neue Bild reflektiert die zugrunde liegende physikalische Realität genauer: Das globale System basiert nach wie vor überwiegend auf fossilen Brennstoffen.

6. Anpassung an internationale statistische Praxis

Die Verfahrensänderung in SRWE 2025 bringt sie in Einklang mit den Ansätzen der IEA, Eurostat und der Statistikabteilung der Vereinten Nationen:

• Bei nicht brennbaren erneuerbaren Energien behandeln diese Organisationen die Stromerzeugung als Primärenergiegehalt, mit einem Primärenergiefaktor von eins für Wind, Sonne und Wasser.
• Bei Kernenergie verwenden sie einen thermischen Wirkungsgrad (oft 33 %).
• Für Geothermie und bestimmte Arten von Biomasse-Strom verwenden sie konventionell vereinbarte Wirkungsgrade, die auf typischen Umwandlungsketten basieren.

Diese Harmonisierung ist wichtig. Jahrelang erschwerten Unstimmigkeiten zwischen SRWE und IEA oder Eurostat globale Vergleiche und die gegenseitige Berichterstattung. Analysten mussten Zeitreihen sorgfältig anpassen oder neu berechnen, wenn sie SRWE-Daten mit Daten aus anderen Quellen kombinierten. Die Ausgabe 2025 reduziert dieses Problem erheblich und macht die SRWE für ernsthafte Vergleichsanalysen nützlicher.

7. Auswirkungen auf die Energie- und die Geopolitik

Aus politischer Sicht hat das neue Verfahren zwei wesentliche Auswirkungen. Die Tatsache, dass sich der Anteil erneuerbarer Energien an der Primärenergie von etwa 14–15 % auf rund 6 % halbiert hat zeigt, wie stark die globalen Energiesysteme trotz des raschen Wachstums der Kapazitäten und der Erzeugung erneuerbarer Energien nach wie vor von fossilen Brennstoffen abhängig sind. Nach dieser fairen Methodik entfallen rund 2 % auf Windenergie und rund 1 % auf Solarenergie. Die von der Europäischen Kommission im Rahmen des Green Deal geförderten erneuerbaren Energien machen nur 3 % des Primärenergiebedarfs aus. Es sei darauf hingewiesen, dass die Förderung neuer erneuerbarer Energiequellen keine Folge der jüngsten Klimapolitik ist; die Entwicklung von Windkraftanlagen und Sonnenkollektoren begann als Reaktion auf die Ölkrisen der 1970er Jahre. Daher hat es ein halbes Jahrhundert gedauert, um 3 % zu erreichen, sodass das 100 %-Ziel für viele Jahrzehnte unerreichbar erscheint.

Energiestatistiken sind im geopolitischen Diskurs nicht neutral. Schwellenländer, Industrieländer und regionale Blöcke nutzen seit langem den „Anteil“ sauberer Energien an der Primärenergieversorgung, um Führungsansprüche zu untermauern oder die Lastenteilung zu rechtfertigen. Die methodische Änderung im Jahr 2025 zwingt alle Akteure zu einer objektiveren und einheitlicheren Darstellung der Fakten und schränkt damit den Spielraum für selektive statistische Interpretationen ein.

Für viele Befürworter erneuerbarer Energien bot die bisherige Konvention einen günstigen Hintergrund. Diagramme zeigten, dass erneuerbare Energien fast 15 % der Primärenergie ausmachten oder diesen Wert sogar übertrafen, was den Eindruck eines raschen Strukturwandels erweckte. In Wirklichkeit war ihr Beitrag zu den endgültigen Energiedienstleistungen jedoch weitaus bescheidener. Diese Unterscheidung wurde in Reden, Berichten und politischen Dokumenten oft verwischt.

Politisch und analytisch bietet der neue Rahmen eine realistischere Sicht auf den Stand der Energiewende. Er zeigt, dass das globale System nach wie vor überwiegend auf fossilen Brennstoffen basiert und dass der Weg zu einer tiefgreifenden Dekarbonisierung länger und steiler ist, als es die auf der Substitutionsmethode basierenden Darstellungen vermuten lassen. Jahrelang ermöglichte die alte Methodik, die Darstellung des raschen Aufstiegs der erneuerbaren Energien statistisch zu verstärken; die Überarbeitung von 2025 beseitigt diese Verstärkung und lässt nur die physikalischen Daten übrig.

Wie bereits in einem früheren Artikel von Science-Climat-Energie mit dem Titel [übersetzt] „Energie hinzufügen statt umstellen: Fossile Brennstoffe bleiben die Grundlage des Fortschritts“ hervorgehoben wurde, handelt es sich bei den aktuellen Entwicklungen nicht um eine Energiewende, sondern um eine Energieergänzung. Obwohl Wind- und Solarenergie weltweit auf dem Vormarsch sind, decken sie nach wie vor nur etwa 3 % des gesamten Primärenergiebedarfs. In den letzten zehn Jahren war der absolute Anstieg des Verbrauchs fossiler Brennstoffe mehr als siebenmal so hoch wie das kombinierte Wachstum von Wind- und Solarenergie. Daher vergrößert sich die Kluft zwischen fossilen Brennstoffen und neuen erneuerbaren Energiequellen, anstatt sich zu verringern.

Aus akademischer Sicht ist die Lehre klar: Energiestatistiken sind nicht nur technische Artefakte, sondern prägen auch Erwartungen und den politischen Diskurs. Eine strenge Energiepolitik muss auf Kennzahlen basieren, welche die physikalische Realität reflektieren, und nicht auf Konventionen, welche unbeabsichtigt bevorzugte Narrative verstärken. In dieser Hinsicht ist der Statistical Review of World Energy 2025 nicht nur eine technische Aktualisierung, sondern eine notwendige Realitätsprüfung und ein wichtiger Schritt hin zu intellektueller Ehrlichkeit in der globalen Energiebilanzierung. Er erinnert die politischen Entscheidungsträger daran, dass ihre Ambitionen an dem gemessen werden müssen, was das Energiesystem tatsächlich leisten kann, und nicht an dem, was Grafiken einst zu versprechen schienen.