L‘un de mes premiers articles de cette série sur les remises en question de l’hypothèse du réchauffement climatique lié au CO₂, présentait une étude affirmant que l’effet de serre n’existe pas. Or, il semble que les mêmes auteurs aient contourné cette affirmation en proposant plutôt que le réchauffement climatique actuel pourrait entièrement s’expliquer par la diminution de l’albédo planétaire observée ces dernières décennies.

Dans un nouvel article, les chercheurs américains Ned Nikolov et Karl Zeller comparent les observations empiriques de l’albédo réalisées par les satellites CERES (Earth’s Radiant Energy System) aux résultats d’un modèle mathématique semi-empirique utilisé dans leurs travaux antérieurs. Dans ce modèle, les effets radiatifs inhérents à l’effet de serre sont remplacés par une relation thermodynamique entre la température de l’air, le rayonnement solaire et la pression atmosphérique, analogue au réchauffement de l’atmosphère par compression.

Nikolov et Zeller concluent que la diminution observée de l’albédo planétaire, conjuguée aux variations du rayonnement solaire (TSI), explique la totalité du réchauffement climatique et 83 % de la variabilité interannuelle de la température de l’air en surface. Ils constatent que les variations de température sont principalement dues aux variations d’albédo, le TSI n’y contribuant que marginalement.

L’albédo mesure la capacité de la Terre à réfléchir le rayonnement solaire incident. La fonte des neiges claires et de la banquise, due au réchauffement climatique, expose des surfaces plus sombres comme le sol, la roche et l’eau de mer, dont l’albédo est plus faible. Ces surfaces moins réfléchissantes absorbent davantage le rayonnement solaire, ce qui contribue à l’augmentation des températures.

Le même phénomène se produit avec les nuages ​​bas, qui constituent la majeure partie de la couverture nuageuse terrestre. Les nuages ​​bas, tels que les cumulus et les stratus, sont suffisamment épais pour réfléchir 30 à 60 % du rayonnement solaire qui les frappe vers l’espace ; ils agissent ainsi comme un parasol et contribuent normalement à refroidir la surface de la Terre. Cependant, une couverture nuageuse moins dense diminue l’albédo et entraîne donc un réchauffement.

La figure ci-dessous présente les mesures de l’albédo global effectuées par CERES entre 2000 et 2024, exprimées en pourcentage d’anomalie par rapport à la moyenne de la période 2001-2022.

La diminution de l’albédo depuis 2000 est d’environ 0,79 %, ce qui correspond à une augmentation du rayonnement solaire à ondes courtes absorbé de 2,7 watts par mètre carré sur cette période. Les deux chercheurs soulignent que cette absorption est très proche du forçage radiatif anthropique total de 2,72 watts par mètre carré estimé entre 1750 et 2019 par le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) dans son sixième rapport d’évaluation (AR6).