No, la epidemia de soledad no es causada por el cambio climático
La epidemia de soledad se ve agravada por el cambio climático porque los fenómenos meteorológicos extremos, cada vez más frecuentes, están obligando a las personas a mantenerse separadas. Linnea Lueken comenta esta nueva y absurda afirmación.
Fuente: Shutterstock
Linnea Lueken
19 de agosto de 2026
Un artículo reciente de The Conversation (a través de PBS News), «El cambio climático podría estar haciéndonos sentir más solos. Cómo las olas de calor y los fenómenos meteorológicos extremos alteran las conexiones sociales», afirma que la epidemia de soledad se ve agravada por el cambio climático porque los fenómenos meteorológicos severos, cada vez más frecuentes, están obligando a las personas a mantenerse separadas. Esto es ridículo. Si bien es cierto que los adultos jóvenes manifiestan sentirse más aislados que las generaciones anteriores, no es porque el clima se esté volviendo más extremo. No es así. Las personas están aisladas debido a cambios culturales y, a menudo, prefieren las relaciones y formas de comunicación en línea a las interacciones interpersonales cara a cara. En el pasado, los fenómenos meteorológicos extremos también interrumpían la comunicación y las rutinas, y no provocaban un aislamiento masivo como el que causaron los efectos de los confinamientos por COVID-19 y las redes sociales. Además, dado que los fenómenos meteorológicos extremos no se han vuelto más frecuentes ni más intensos, no pueden estar provocando un aumento del aislamiento y la soledad.
Trabajadores sociales
La investigadora en trabajo social Fiona Doherty, de la University of Tennessee, escribió el artículo de The Conversation basándose en entrevistas e investigaciones que ella y sus colegas realizaron con otros trabajadores sociales y residentes de la región rural de los Apalaches. Gran parte de las pruebas que sustentan sus afirmaciones provienen de comentarios anecdóticos de los entrevistados, lo cual constituye una base poco fiable para la investigación científica.
Doherty afirma, correctamente, que «las tormentas severas, las olas de calor y los incendios forestales pueden paralizar la vida social de una comunidad, inundar festivales, cancelar eventos comunitarios y mantener a las personas dentro de sus hogares». Esto es cierto, pero su conclusión posterior de que esto constituye una «evidencia de que el cambio climático no solo está modificando los entornos en los que todos vivimos, sino que también está obstaculizando nuestra capacidad de conectarnos unos con otros» y agravando la epidemia de soledad es absurda.
Eso supondría que las tormentas severas, las olas de calor y los incendios forestales no ocurrían antes del período que ella considera representativo del «cambio climático», que probablemente, en este caso, sean las décadas posteriores a la industrialización y a la generalización del uso de combustibles fósiles. Durante este período, afirma, los fenómenos meteorológicos extremos se han vuelto «más frecuentes y perturbadores», y menciona el calor extremo, las inundaciones, los huracanes, las sequías y los incendios forestales.
Los Apalaches
No es posible explicar en detalle en esta breve publicación por qué cada uno de esos fenómenos meteorológicos y relacionados con el clima no está empeorando debido al cambio climático, pero me centraré en los que son más relevantes para los Apalaches: el calor extremo y las inundaciones. Si quieres leer sobre los incendios forestales, los huracanes y las sequías, puedes consultar las publicaciones enlazadas de Climate Realism sobre los incendios forestales de este verano en América del Norte, el impacto del huracán Helene en Carolina del Norte y la sequía en Georgia, o, de manera más general, sobre Estados Unidos en su conjunto, Climate at a Glance: Hurricanes, Climate at a Glance: U.S. Wildfires y Climate at a Glance: Drought.
Los estados de los Apalaches han experimentado uno de los menores niveles de calentamiento promedio del país. Se estima que Tennessee ha experimentado apenas un calentamiento de medio grado Fahrenheit en la temperatura promedio desde 1900; West Virginia, solo 1°F; Virginia, 1,5°F; y Kentucky, 0,6°F. Ninguno de ellos ha experimentado un aumento en los días de «calor extremo». De hecho, las últimas décadas han registrado menos episodios de calor extremo que los que se produjeron a comienzos del siglo XX.
Tomemos como ejemplo West Virginia. Durante las décadas de 1910 a 1930, West Virginia registró un número mucho mayor de días en los que las temperaturas alcanzaron los 95°F o más. (Véase la figura siguiente).
Figura 1: Número observado de días muy calurosos en West Virginia desde 1900. Los puntos representan los valores anuales. Las barras naranjas muestran promedios de períodos de 5 años; la última barra corresponde a un promedio de 6 años. La línea horizontal negra muestra el promedio de todo el período. Gráfico de Runkle, J., K. E. Kunkel, R. Frankson, B. C. Stewart y J. Spaccio. West Virginia State Climate Summary 2022.
Incluso teniendo en cuenta el calor de este año, las cifras están muy lejos de los máximos de la década de 1930.
Lo mismo ocurre en los demás estados de los Apalaches.
Por lo tanto, el aumento del calor extremo no puede estar provocando un incremento de los sentimientos de aislamiento porque, sencillamente, su frecuencia o duración no están aumentando.
Inundaciones
Del mismo modo, las inundaciones no están empeorando, al menos no debido a que las precipitaciones extremadamente intensas estén aumentando, aunque es posible que el envejecimiento de las infraestructuras haga que los efectos de las inundaciones naturales sean peores de lo que serían en otras circunstancias. Los datos de los medidores de nivel de los ríos de West Virginia, un estado muy propenso a las inundaciones debido a su topografía, no muestran ninguna tendencia hacia un aumento de las inundaciones fluviales. La peor inundación en la historia del estado, que afectó a múltiples ríos y estableció récords en todo el estado, ocurrió en 1985.
El artículo de The Conversation reconoce que la pandemia de COVID-19 paralizó la vida social de Estados Unidos (y del mundo) y afirma que la interacción social ya estaba disminuyendo antes de ese momento, atribuyendo esto al cambio climático sin mencionar absolutamente nada sobre otros factores, como el auge de las redes sociales y los cambios en las prácticas culturales.
Múltiples estudios han encontrado una fuerte relación entre un mayor uso de las redes sociales y los sentimientos de aislamiento y soledad entre los usuarios, aunque uno pensaría que las personas están más conectadas que nunca. Esta no es información desconocida y, sin duda, un trabajador social profesional debería estar al tanto de estas abrumadoras evidencias.
Vergonzoso
El tiempo atmosférico es temporal, no constituye el estado permanente del clima. Es natural y siempre está cambiando, y siempre ha influido en la manera en que las personas interactúan. Por cada persona que no puede asistir a una actividad de su iglesia porque una carretera está cerrada, puede haber otra familia que disfrute quedarse en casa junto al fuego durante una noche de ventisca. Pensemos en el impacto que tienen los inviernos de las regiones más septentrionales en la salud mental de las personas, donde el sol se oculta y no vuelve a aparecer durante semanas. Eso no significa que la inclinación de la Tierra y su rotación alrededor del Sol sean un problema para los sentimientos de aislamiento o depresión de las personas.
The Conversation y PBS deberían sentirse avergonzados por promover esta pseudociencia rayana en lo absurdo. Sabemos qué está agravando la epidemia de soledad, y no es el cambio climático ni siquiera el tiempo atmosférico.
Este artículo se publicó originalmente en ClimateRealism.com el 14 de agosto de 2026.
Linnea Lueken
Linnea Lueken es investigadora del Arthur B. Robinson Center on Climate and Environmental Policy. Mientras trabajaba como pasante en The Heartland Institute en 2018, fue coautora del informe de políticas «Desmintiendo cuatro mitos persistentes sobre la fracturación hidráulica», publicado por The Heartland Institute.
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