Nein, die Einsamkeitsepidemie wird nicht durch den Klimawandel verursacht
Die Einsamkeitsepidemie wird durch den Klimawandel verschärft, da immer häufiger auftretende Extremwetterereignisse die Menschen zur Isolation zwingen. Linnea Lueken kommentiert diese neue und absurde Behauptung.
Quelle: Shutterstock
Linnea Lueken
Datum: 16. August 2026
Ein kürzlich erschienener Artikel von The Conversation (via PBS News) mit dem Titel „Der Klimawandel könnte uns einsamer machen. Wie Hitzewellen und extreme Wetterereignisse soziale Kontakte stören“, behauptet, die Einsamkeitsepidemie werde durch den Klimawandel verschärft, da immer häufiger auftretende Extremwetterereignisse die Menschen zur Isolation zwingen. Das ist absurd. Zwar berichten junge Erwachsene tatsächlich von stärkeren Gefühlen der Isolation als frühere Generationen, doch liegt das nicht an extremerem Wetter. Die Isolation ist vielmehr auf kulturelle Veränderungen zurückzuführen. Menschen bevorzugen oft Online-Beziehungen und -Kommunikationsformen gegenüber persönlichen Begegnungen. Auch in der Vergangenheit unterbrachen Extremwetterereignisse die Kommunikation und den Alltag, führten aber nicht zu einer Massenisolation wie die COVID-19-Lockdowns oder die sozialen Medien. Da Extremwetterereignisse weder häufiger noch heftiger geworden sind, können sie auch nicht die Ursache für mehr Isolation und Einsamkeit sein.
Sozialarbeiter
Die Sozialarbeitsforscherin Fiona Doherty von der Universität Tennessee verfasste den Artikel für The Conversation auf Grundlage von Interviews und Recherchen, die sie und ihre Kollegen mit anderen Sozialarbeitern und Bewohnern des ländlichen Appalachengebiets durchführten. Viele der Belege für ihre Aussagen stammen aus anekdotischen Kommentaren von Interviewpartnern, was eine unzuverlässige Grundlage für wissenschaftliche Forschung ist.
Doherty sagt zwar richtig, dass „schwere Stürme, Hitzewellen und Waldbrände das soziale Leben einer Gemeinde lahmlegen, Festivals überfluten, zur Absage von Gemeindeveranstaltungen führen und die Menschen zu Hause halten können“. Das stimmt, aber ihre anschließende Behauptung, dies sei „ein Beweis dafür, dass der Klimawandel nicht nur die Umwelt verändert, in der wir alle leben, sondern auch unsere Fähigkeit beeinträchtigt, miteinander in Kontakt zu treten“ und die Einsamkeitsepidemie verschärft, ist Unsinn.
Das würde voraussetzen, dass schwere Stürme, Hitzewellen und Waldbrände vor dem von ihr als repräsentativ für den „Klimawandel“ bezeichneten Zeitraum nicht aufgetreten sind, vermutlich in den Jahrzehnten nach der Industrialisierung und der weitverbreiteten Nutzung fossiler Brennstoffe. In diesem Zeitraum, so ihre Behauptung, seien extreme Wetterereignisse „häufiger und verheerender“ geworden; sie nennt extreme Hitze, Überschwemmungen, Hurrikane, Dürre und Waldbrände als Beispiele.
Die Appalachen
In diesem kurzen Beitrag kann ich nicht detailliert darauf eingehen, warum sich die einzelnen Wetterereignisse und wetterbedingten Phänomene durch den Klimawandel nicht verschlimmern. Ich konzentriere mich daher auf jene, die für die Appalachen relevant sind: extreme Hitze und Überschwemmungen. Wenn Sie mehr über Waldbrände, Hurrikane und Dürre erfahren möchten, empfehle ich Ihnen die verlinkten Artikel zum Thema Klimarealismus: über die diesjährigen Waldbrände in Nordamerika, die Auswirkungen von Hurrikan Helene auf North Carolina und die Dürre in Georgia. Oder allgemeiner zu den USA insgesamt: „Klima auf einen Blick: Hurrikane“, „Klima auf einen Blick: Waldbrände in den USA“ und „Klima auf einen Blick: Dürre“.
Die Staaten in den Appalachen verzeichnen eine der geringsten Erwärmungen im ganzen Land. Tennessee hat seit 1900 schätzungsweise nur einen Anstieg der Durchschnittstemperatur um ein halbes Grad Fahrenheit erlebt, West Virginia nur 1 °F, Virginia 1,5 °F und Kentucky 0,6 °F. In keinem dieser Staaten hat die Zahl der Tage mit extremer Hitze zugenommen. Tatsächlich gab es in den letzten Jahrzehnten weniger extreme Hitze als zu Beginn des 20. Jahrhunderts.
Nehmen wir beispielsweise West Virginia. In den 1910er bis 1930er Jahren verzeichnete West Virginia deutlich mehr Tage mit Temperaturen von 95 °F (35 °C) oder höher. (Siehe Abbildung unten)
Abbildung 1: Beobachtete Anzahl sehr heißer Tage in West Virginia seit 1900. Die Punkte stellen Jahreswerte dar. Die orangefarbenen Balken zeigen die Mittelwerte über einen Zeitraum von 5 Jahren, der letzte Balken den Mittelwert über 6 Jahre. Die horizontale schwarze Linie zeigt den Mittelwert für den gesamten Zeitraum. Grafik aus: Runkle, J., K.E. Kunkel, R. Frankson, B.C. Stewart und J. Spaccio. West Virginia State Climate Summary 2022.
Selbst unter Berücksichtigung der diesjährigen Hitze ist das noch weit von den Höchstwerten der 1930er Jahre entfernt.
Das Gleiche gilt für die anderen Bundesstaaten der Appalachen.
Folglich können zunehmende extreme Hitzeereignisse nicht die Ursache für ein wachsendes Gefühl der Isolation sein, da sie weder an Häufigkeit noch an Dauer zunehmen.
Überschwemmungen
Auch die Hochwasserlage verschlimmert sich nicht, zumindest nicht aufgrund zunehmenden Starkregens. Allerdings ist es möglich, dass die alternde Infrastruktur die Auswirkungen von Überschwemmungen verstärkt. Flusspegeldaten aus West Virginia, einem aufgrund seiner Topografie sehr hochwassergefährdeten Bundesstaat, zeigen keinen Trend zu vermehrten Flussüberschwemmungen. Die schlimmste Überschwemmung in der Geschichte des Bundesstaates, die mehrere Flüsse betraf und landesweit Rekordwerte aufstellte, ereignete sich 1985.
Der Artikel in The Conversation räumt ein, dass die COVID-19-Pandemie das amerikanische (und globale) soziale Leben zum Erliegen gebracht hat, und behauptet, dass die soziale Interaktion schon vorher rückläufig war. Dies wird dem Klimawandel zugeschrieben, während andere Faktoren wie der Aufstieg der sozialen Medien und sich ändernde kulturelle Praktiken völlig außer Acht gelassen werden.
Zahlreiche Studien belegen einen starken Zusammenhang zwischen vermehrter Nutzung sozialer Medien und Gefühlen der Isolation und Einsamkeit, obwohl man meinen sollte, die Nutzer seien vernetzter denn je. Dies ist keine Randerscheinung, und professionelle Sozialarbeiter sind sich dieser überwältigenden Beweislage sicherlich bewusst.
Peinlich
Das Wetter ist vergänglich, nicht einen dauerhaften Zustand des Klimas. Es ist natürlich und ständig im Wandel und beeinflusst seit jeher das menschliche Miteinander. Für jeden, der wegen einer Straßensperrung nicht am Gottesdienst teilnehmen kann, profitiert vielleicht eine andere Familie davon, sich in einer stürmischen Nacht am Kamin zu verkriechen. Man denke nur an die Auswirkungen der Winter im hohen Norden auf die psychische Gesundheit der Menschen, wo die Sonne untergeht und wochenlang nicht wiederkehrt. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Neigung der Erdachse und ihre Rotation um die Sonne ein Problem für Gefühle der Isolation oder Depression darstellen.
Die Sender The Conversation und PBS sollten sich schämen, diese grenzwertige Pseudowissenschaft zu verbreiten. Wir wissen, was die Einsamkeitsepidemie verschärft, und es ist weder der Klimawandel noch das Wetter.
Übersetzung: Eric Vieira
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 14. August 2026 auf ClimateRealism.com veröffentlicht.
Linnea Lueken
Linnea Lueken ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am Arthur B. Robinson Center on Climate and Environmental Policy. Während ihres Praktikums am Heartland Institute im Jahr 2018 war sie Mitautorin eines Policy Briefs des Heartland Institute mit dem Titel „Vier hartnäckige Mythen über Hydraulic Fracturing widerlegt“.
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