On n’est même pas proche d’un point de basculement climatique
Une étude récente prédit une catastrophe irréversible au-delà de laquelle la planète deviendrait insupportablement chaude. Or, un examen attentif des données révèle l’absurdité de cette affirmation, rien n’indiquant que nous soyons actuellement même à proximité d’un tel point de basculement climatique.
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Ralph Alexander
29 avril 2026
Une étude récente fait planer le spectre d’un climat terrestre sur une « trajectoire de serre » – une voie où des rétroactions auto-entretenues poussent le système climatique au-delà d’un point de non-retour, une catastrophe irréversible au-delà de laquelle la planète deviendrait insupportablement chaude. Or, un examen attentif des données révèle l’absurdité de cette affirmation, rien n’indiquant que nous soyons actuellement même à proximité d’un tel point de basculement.
Il ne s’agit pas d’une nouvelle forme d’alarmisme. En effet, l’auteur principal de l’article a publié il y a plus de six ans un autre article intitulé « Avertissement des scientifiques du monde entier concernant une urgence climatique », marquant peut-être le début de l’obsession récente pour la notion erronée de crise climatique causée par le réchauffement planétaire. Par ailleurs, une nouvelle ONG, Global Tipping Points, a publié en 2023 et 2025 des rapports alarmistes sur les points de basculement.
Conditions météorologiques extrêmes
L’article affirme que nous approchons d’un point de basculement, comme en témoigne une augmentation hypothétique des phénomènes météorologiques extrêmes, qu’il décrit comme « plus fréquents, plus intenses et plus coûteux ». Or, les observations montrent que la plupart des phénomènes météorologiques extrêmes ne sont ni plus fréquents ni plus intenses, comme je l’ai démontré à maintes reprises dans ces pages (voir la rubrique « Phénomènes météorologiques extrêmes »). L’augmentation du coût des catastrophes naturelles résulte simplement de la croissance démographique et de la valeur toujours croissante des biens exposés aux risques.
Le rapport 2025 de l’ONG présente le résumé suivant des points de basculement que notre planète pourrait atteindre, amplifiés par le réchauffement climatique. Les barres verticales représentent l’éventail des hausses de température anticipées susceptibles de déclencher ces différents points de basculement. La proximité supposée de ces points de basculement est illustrée par le fait que la limite inférieure de toutes les barres se situe dans la fourchette du niveau de réchauffement actuel.
Il n’est néanmoins pas difficile de démontrer qu’aucun de ces points de basculement – ni plusieurs autres cités dans le rapport – ne sont imminents. J’en aborderai seulement trois ici : les récifs coralliens, les calottes glaciaires et la circulation méridienne de retournement atlantique (AMOC).
Récifs coralliens
D’après le graphique ci-dessus, le dépérissement des récifs coralliens des basses latitudes a déjà commencé, avec un seuil critique estimé à 1,2 degré Celsius au-dessus des températures préindustrielles. Cette affirmation à courte vue, probablement fondée sur des pertes temporaires de la couverture corallienne mondiale durant la récente période d’élévation des températures de surface de la mer, est irrationnelle.
Le professeur Peter Ridd, physicien australien et expert reconnu des récifs coralliens, a expliqué dans un rapport de 2023 que la plupart des coraux blanchis par la hausse des températures ne meurent pas, mais sont capables de se rétablir rapidement en une décennie, voire moins. Les études menées sur la Grande Barrière de corail australienne, qui possède les données à long terme les plus fiables sur la couverture corallienne à grande échelle, en sont un bon exemple. Malgré quatre épisodes de blanchissement considérés comme catastrophiques au cours des six années précédant 2022, la couverture corallienne du récif a atteint un niveau record en 2024, comme le montre l’image ci-dessous à gauche.
L’image de droite montre la couverture moyenne mondiale estimée des coraux durs (ligne continue) et son incertitude associée (zones ombrées) depuis la fin des années 1970. Il convient de noter que les données antérieures à la fin des années 1990 sont peu utiles, explique Ridd, en raison de la petite taille des échantillons ; mais les données postérieures révèlent peu de variations globales – et certainement rien qui suggèrerait un point de basculement, qu’il soit déjà atteint ou imminent.
L’Antartique
Quant à un effondrement probable de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental, rien n’indique non plus qu’un tel événement catastrophique soit imminent. Comme je l’ai évoqué dans un article de 2025, la calotte glaciaire antarctique, dans son ensemble, s’étend et ne fond plus, une première depuis des décennies. Ce phénomène est illustré par la figure ci-dessous, qui présente les variations de masse de la calotte glaciaire antarctique d’avril 2002 à décembre 2023, exprimées en milliards de tonnes.
AMOC
Enfin, j’ai également abordé la possibilité, très improbable, d’un ralentissement, voire d’un effondrement, de la circulation méridienne de retournement atlantique (AMOC) dans un article de blog très récent. Toutes les prédictions catastrophistes reposent sur des modèles climatiques informatiques, dont la fiabilité prédictive est généralement douteuse. Bien que certains modèles confirment l’existence d’une AMOC affaiblie, ce type de sélection arbitraire est hautement non scientifique et nombre des modèles ignorés simulent en réalité une AMOC renforcée.
La figure suivante, extraite de la nouvelle étude, représente la température moyenne mondiale au cours des millénaires passés, avec des projections futures basées sur des scénarios socio-économiques partagés (SSP) allant de scénarios à faibles émissions à des scénarios à fortes émissions. Comme l’a souligné à maintes reprises le climatologue Roger Pielke Jr. (voir ici, par exemple), les scénarios à fortes émissions tels que SSP5-8.5 sont excessivement improbables. Des scénarios plus réalistes, tels que SSP1-2.6 ou même SSP2-4.5, n’entraîneront qu’un réchauffement modéré dans un avenir proche, sans risque de franchissement de points de basculement.
Cet article a été initialement publié sur Science under Attack le 27 avril 2026.
Ralph B. Alexander
Ralph B. Alexander, vulgarisateur scientifique qui privilégie la science au détriment du politiquement correct, est l’auteur de plusieurs rapports récents sur les phénomènes météorologiques extrêmes et le réchauffement climatique. Il a également écrit « La science attaquée : l’ère de la déraison » et « Fausse alerte au réchauffement climatique ». Docteur en physique de l’Université d’Oxford, il a publié de nombreux articles et rapports scientifiques sur des questions techniques complexes. M. Alexander a été chercheur dans des laboratoires en Europe et en Australie, professeur à l’Université Wayne State de Détroit, cofondateur d’une entreprise innovante spécialisée dans les matériaux et analyste de marché dans le domaine des matériaux écologiques pour un petit cabinet de conseil. Il a grandi à Perth, en Australie-Occidentale, et vit actuellement en Californie.
Traduction : Eric Vieira
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