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Clintel Foundation

Datum: 14. November 2026

„Ich befürworte die Festlegung von Zielen“, sagte er, „aber ein Ziel ohne Plan ist nur ein Wunschtraum.“ Er zitierte den verstorbenen Energieexperten David MacKay und fügte hinzu, dass sich die politischen Entscheidungsträger auf „Zahlen, nicht auf Adjektive“ konzentrieren sollten.

Das Energietrilemma

O’Briens Hauptkritikpunkt ist, dass Irland das grundlegende „Energietrilemma“ – Versorgungssicherheit, Bezahlbarkeit und Nachhaltigkeit – aus den Augen verloren hat. Diese drei Ziele seien voneinander abhängig, argumentierte er. Eine zu starke Konzentration auf eines setze die anderen zwangsläufig unter Druck.

Irlands Emissionsbilanz rechtfertigt seiner Ansicht nach die geforderten Opfer nur bedingt. Die globalen Treibhausgasemissionen stiegen zwischen 2010 und 2025 um rund 15 %, während Chinas Emissionen um mehr als 30 % zunahmen. Europas Emissionen sanken um mehr als 20 %, unter anderem weil energieintensive Produktionen ins Ausland verlagert wurden. Irland reduzierte seine Emissionen um etwa 8 %, ist aber nur für rund 0,1 % der globalen Emissionen verantwortlich.

Gleichzeitig stieg der weltweite Primärenergiebedarf um rund 22 %. Fossile Brennstoffe deckten weiterhin etwa 82 % des Gesamtbedarfs, gegenüber 87 % im Jahr 2010, während Wind- und Solarenergie um das Zehnfache zunahmen.

Irland hat dennoch beachtliche Fortschritte bei der Stromerzeugung erzielt. Der Anteil fossiler Brennstoffe an der Stromerzeugung ist innerhalb von 15 Jahren von rund 80 % auf etwa 40 % gesunken, während der Anteil erneuerbarer Energien auf rund 40 % gestiegen ist. O’Brien argumentiert jedoch, dass der Ausbau erneuerbarer Energien nur einen Teil der Herausforderung darstellt.

„Man kauft nicht von einem Generator“, sagte er. „Man kauft von einem Stromnetz.“

Die versteckten Kosten der erneuerbaren Energien

Ein System, das von schwankender Wind- und Solarenergie dominiert wird, benötigt Reservekraftwerke, Netzausbau und zusätzliche Dienstleistungen. Irland verfügt derzeit über eine Reservekapazität von rund 550 MW. Nach dem Scheitern einer Kapazitätsauktion im Jahr 2022 musste die Notstromversorgung für laut O’Brien rund 700 Millionen Euro kosten.

Die Diskrepanz zwischen der Kapazität erneuerbarer Energien und der tatsächlichen Stromerzeugung stellt ein weiteres Problem dar. Die variable Kapazität erneuerbarer Energien stieg innerhalb von 15 Jahren von etwa 1.500 MW auf über 7.000 MW, die von dieser Kapazität erzeugte Energie nahm jedoch nur um rund 1,5 % pro Jahr zu. O’Brien führt diese Differenz hauptsächlich auf Netzengpässe zurück: Das Stromnetz kann häufig nicht die gesamte verfügbare Erzeugung aufnehmen.

„Wir haben eine dezentrale, variable Energieerzeugungsanlage an ein Stromnetz angeschlossen, das für das genaue Gegenteil ausgelegt ist“, sagte er.

Die Folgen werden zunehmend bei den Strompreisen sichtbar. Laut O’Briens Präsentation von Eurostat-Daten für das erste Halbjahr 2026 waren die Strompreise für irische Haushalte die höchsten in der EU und lagen inklusive Steuern rund 33 % über dem EU-Durchschnitt. Ohne Steuern betrug der Unterschied etwa 73 %. Die Strompreise für die Industrie lagen mehr als 60 % über dem EU-Durchschnitt.

Der langfristige Trend ist ebenso bemerkenswert. Zwischen 2010 und 2026 stiegen die Strompreise für private Haushalte vor Steuern in den USA um etwa 58 %, in der EU um 73 %, in Frankreich um 47 % und in Irland um 156 %.

O’Brien lehnt die Vorstellung ab, dass günstige erneuerbare Energieerzeugung automatisch günstigen Strom bedeutet. Die Stromgestehungskosten, so argumentiert er, messen die Kosten direkt am Kraftwerkstor und berücksichtigen nicht die weitergehenden Kosten der Integration fluktuierender Erzeugungsanlagen in das Stromnetz.

Ziele ohne die nötige Infrastruktur

Das irische Planungssystem gibt ebenfalls Anlass zu großer Sorge. O’Brien wies auf Verzögerungen beim Ausbau der Übertragungs- und Verteilungsinfrastruktur hin und argumentierte, dass ehrgeizige Ziele für erneuerbare Energien festgelegt wurden, ohne sicherzustellen, dass das notwendige Netz rechtzeitig errichtet werden könne.

Er äußerte sich besonders skeptisch zu Irlands Ambitionen im Bereich der Offshore-Windenergie. Obwohl in aufeinanderfolgenden Zielsetzungen Tausende von Megawatt Offshore-Kapazität bis 2030 vorgesehen waren, stellte er fest, dass Ende 2026 noch keines der Projekte eine endgültige Investitionsentscheidung erreicht hatte.

„Eines kann ich Ihnen mit absoluter Sicherheit garantieren: Bis 2030 wird in Irland kein einziges Megawatt Offshore-Kraftwerk in Betrieb genommen werden“, sagte er.

O’Brien hob auch die praktischen Folgen einer unzureichenden Strominfrastruktur hervor. Irland verfügt über deutlich weniger Ladestationen für Elektrofahrzeuge pro 100.000 Einwohner als führende europäische Länder, und Berichten zufolge standen in Dublin zwei Jahre lang Elektrobusse im Wert von 50 Millionen Euro ungenutzt herum, weil sie nicht an das Stromnetz angeschlossen werden konnten.

Versorgungssicherheit

O’Brien ist gleichermaßen besorgt über Irlands Abhängigkeit von Energieimporten. Der Erdgasverbrauch stagniert seit 15 Jahren weitgehend, während mittlerweile rund 85 % des Gases über eine einzige Versorgungsroute in Schottland importiert werden.

Er hinterfragte, warum Irland sich weigert, seine eigenen Öl- und Gasvorkommen zu lizenzieren, und kritisierte den schleppenden Ausbau alternativer Gasimportinfrastruktur. Deutschland, so merkte er an, habe innerhalb von zwei Jahren nach der russischen Gaskrise von 2022 drei LNG-Terminals errichtet. Irland hingegen sei deutlich langsamer vorgegangen.

Auch die Stromimporte nehmen zu. Verbindungsleitungen seien zwar nützlich, betonte O’Brien, doch sie schafften auch Abhängigkeiten. Irlands wachsende Abhängigkeit von Stromimporten wirft die Frage auf, inwieweit das Land seine Energieversorgungssicherheit faktisch auslagert.

Er stellte die irische Politik dem deutschen Ansatz in der Kohlefrage gegenüber. Deutschland gab sich 18 Jahre Zeit, um die Stromerzeugung aus Kohle und Braunkohle zu beenden, während Irland ursprünglich plante, sein 900-MW-Kohlekraftwerk Moneypoint innerhalb von sieben Jahren stillzulegen. Als EirGrid warnte, dass die Stilllegung die Stromversorgungssicherheit gefährden könnte, musste die Frist verlängert werden.

Im Januar 2026 soll Bundeskanzler Friedrich Merz gesagt haben, dass Kohlekraftwerke möglicherweise länger in Betrieb bleiben müssten: „Ich bin nicht bereit, mit dem Kern unserer Energieversorgung zu spielen, nur weil wir vor Jahren einige Fristen vereinbart haben.“ O’Brien sah darin ein Beispiel für pragmatische Energiepolitik.

Eine Warnung aus Großbritannien – und eine Lehre aus Kanada

O’Brien wies zudem auf einen kürzlich veröffentlichten britischen Prüfbericht hin, der davor warnte, dass die Erzeugung erneuerbarer Energien schneller gewachsen sei als das Stromnetz, was die Kosten für Netzengpässe erhöht habe. Die Kosten in Großbritannien stiegen von etwa 2 €/MWh im Jahr 2018 auf 8 €/MWh im Jahr 2025 und könnten bis 2030 25 €/MWh erreichen, wenn die Investitionen in das Stromnetz nicht beschleunigt werden.

In Irland lag der Preis im Jahr 2025 bereits bei etwa 24 €/MWh. O’Brien fragte daher, warum Irland keine vergleichbare Warnung oder Schätzung der zukünftigen Kosten vorgelegt habe.

Zum Schluss bezog er sich auf den kanadischen Premierminister Mark Carney. Im Juli 2026 räumte Carney ein, dass Kanadas bestehende Emissionsziele nicht mehr realisierbar seien, dass die Emissionsgrenzwerte die Preise zu hoch trieben und dass das Land einen umfassenden Netzausbau und eine grundlegende Reform der Netzplanung benötige.

O’Brien argumentierte, dass Irland eine ähnliche Portion Realismus benötige. Angesichts von angeblich 328.000 überfälligen Stromrechnungen sei die Bezahlbarkeit kein abstraktes Problem mehr.

Sein abschließendes Urteil war unmissverständlich: Irland habe „bei der Klima-Dekarbonisierung mit voller Kraft vorausgeeilt“, dabei aber Bezahlbarkeit und Sicherheit vernachlässigt.

„Es gibt keine Patentlösung“, resümierte er. Irland solle sich von „Amateur-Zielsetzern und Wunschdenkern“ verabschieden, Fachleute mit der Entwicklung eines realistischen Energieplans beauftragen, die Infrastrukturplanung reformieren und die Dekarbonisierungsziele sowohl an die tatsächliche Geschwindigkeit des Netzausbaus als auch an die finanziellen Möglichkeiten der Verbraucher anpassen.

„Folgen Sie Mark Carney“, riet O’Brien. Und vor allem forderte er die politischen Entscheidungsträger auf, allen technologischen Optionen gegenüber aufgeschlossen zu bleiben und jetzt mit der Planung zu beginnen.

Übersetzung: Eric Vieira

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